Aventuras en Japolandia

Singapur Reloaded

2008-12-09T21:12:00.003+09:00

Quien me lo iba a decir a mi, pero estoy de vuelta por Singapur!! Y todo por obra y gracia del Asia Television Forum, la feria audiovisual que se celebra aqui esta semana. Y para aqui que me he venido con mis dvds y mis catalogos, a ver si les vendo algo a los asiaticos...

Singapur esta exactamente igual que el año pasado, con sus humedades y sus chaparrones de vez en cuando!!! Y tambien esta igual Maria, mi amiga que vive aqui. Lo que esta todo es mas caro (o eso me parece a mi, ha subido el dolar singapurense respecto al euro??) porque no recordaba estos precios. Como paga la empresa, me da un poco igual, pero tela, tela!!

Ya actualizare con mis impresiones de esta semanita en Singapur... de trabajo y compras. Lo malo, que me pierdo el Barcelona-Madrid del sabado, que estare en el vuelo de vuelta... que le vamos a hacer, no se puede tener todo en esta vida!!!

Nota: esta entara no tiene acentos intencionadamente porque estoy en un ciber en Singapur. Para las eñes en el extranjero... Alt+164.

FRIKIMUNDO (Cap. XIX): Los otakus y la vida virtual

2008-10-27T21:45:00.003+09:00

Hola de nuevo!

No suelo escribir mucho en este blog desde que dejé Tokio y regresé a España, tan sólo con alguna experiencia esporádica o cuando vuelvo allí por trabajo. Pero hoy mi amigo Adrián (del blog Big in Japon) me ha enviado una noticia que en nuestro argot sólo puede calificarse como "how strong!" (osease, qué fuerte tio!!).

La noticia va sobre una mujer que puede ir a la cárcel por matar a su ex-pareja en un mundo virtual llamado "Maple Story". Y le pueden caer cinco años!! Vale que muchos japoneses no tienen una vida social que podríamos calificar como "normal" en España, y que es en Japón donde ha nacido la palabra "otaku" para denominar a las personas que viven pegadas a un ordenador... pero esto ya es pasarse un poco no?

Os dejo el link de la noticia (en inglés, del Japan Times), pinchando aquí.

Lamentablemente en Japón los otaku son gente que queda excluida de la sociedad, marginada. No me queda muy claro si ellos mismos se excluyen por su bajo nivel de sociabilidad o es la sociedad la que los expulsa, pero son un género en sí mismo. Ya no se trata de ser friki de los mangas y el anime (todos hemos tenido nuestra época!) sino que llega mucho más allá, de manera que muchas veces su vida social no pasa del mundo virtual. Qué sería de los otakus sin Internet, el único sitio donde despliegan su verdadero yo! Tanto que a veces su única vida es virtual, y claro, luego pasan cosas como la de esta noticia.

Antes de acabar quiero dejar un link de información de una peli famosa entre los otakus en Japón, quizá la que mejor los retrata: Densha Otoko (電車男), o lo que es lo mismo, "El chico del tren". Todo el mundo en Japón la conoce (yo la vi un día en las clases de japonés de la academia) y es bastante buena. La info, aquí.

Hasta la próxima!

Apenas dos meses y medio

2008-07-17T22:35:00.006+09:00

El 6 de julio (casi San Fermín!) regresé de nuevo de Japón a Madrid, 15 días después de haber salido rumbo a Seúl. El viaje me ha cundido tanto que me parecía que hacía meses que me había ido a Corea, pero no, apenas han pasado dos semanas.

Las vueltas siempre son duras, sobre todo ahora que en este viaje me he dado cuenta de lo mucho que echo de menos algunas cosas y algunas personas de Tokio. Pero no tengo mucho tiempo para tener morriña: apenas en dos meses y medio volveré a estar en Tokio otra vez, enviado por la empresa, a no ser que la Cámara diga otra cosa (cosa que todavía es posible, no hay nada cerrado). Así que me lo tomaré con paciencia; si he podido aguantar el mono durante 6 meses puedo hacerlo durante un poco más...

Pero es que la ciudad engancha! Sólo hay que ver estas fotos...

Reencuentros

2008-07-04T00:31:00.009+09:00

Hola!

Apenas llevo 8 días en Tokio y se me ha pasado todo volando. La sensación es un poco rara: hace 6 meses que no estoy viviendo aquí sino en España, pero en cambio me siento como en España cada vez que llego a un sitio conocido o quedo con alguien que vivía aquí también el año pasado.

Si de algo me han servido estos días en Tokio es para poder reencontrarme con gente con la que apenas he tenido contacto últimamente, pero a los que tengo mucho cariño. Ya habéis visto las fotos de los partidos de la selección en Shibuya, donde he coincidido con el grupo de españoles de Yoyogi (Javi, Emilio y David de Nokia, Carlos, Juanra, etc.) y algunos otros nuevos a quien he conocido ahora (Raquel, Mario, etc.).

Pero lo que más ilusión me ha hecho ha sido reencontrarme con mis compañeros de la Emabajada el año pasado (David, Adrián y Megumi) y con Yuk0, mi intercambio. De hecho, ahora que he acabado los días de trabajo y estoy de vacaciones, me estoy quedando en el piso que comparten Yuko y Megumi, en un futón. O-hisashiburi dayo!!!!

Por lo visto no se ha perdido la tradición de ir haciendo cenas con algo de comida española siempre que se tenga al alcance. El sábado por la noche cenamos en casa de Megumi y Yuko con otros amigos suyos. Aquí tenéis las fotos:

Megumi, Adrián y yo

Nana, Jose, y la australiana cuyo nombre no recuerdo

Maiko, Eisuke, Adrián y Carlos

David, Maiko, Eisuke y Yasu (de espaldas)

Yuko y Rin
Nana y yo

Megumi con sus compañeras de curro, y Yuko

Eisuke y yo

Rin, Yuko, Nana, yo

El placer de ir bebiendo en la Yamanote... aquí no hay ley anti-botellón

Y el miércoles hicimos otra cena en casa de David, donde también vivieron Yasu y Hima. Aquí toda la troupe, con un primer plano de la comida:

Y anoche cené con Hitomi y Michiya, así que he podido practicar mucho japonés!!!

Y tengo la sensación de que me faltan días para ver a la gente... esta noche, a la fiesta de despedida de Alejandro el becario de culturales de la Embajada. A ver si aprovecho para ver a todo el mundo allí y me despido a la vez de todos! Prometo colgar fotos de eso también.

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Campeones!!!!

2008-06-30T06:37:00.008+09:00

Alemania 0 - España 1. No tengo palabras. Sólo imágenes de cómo lo vivimos en Tokio, en el HobGoblin de Shibuya donde nos reunimos alrededor de 50 españoles, japoneses y simpatizantes para apoyar a España toda la noche. Y así lo vivimos:

Esta es la celebración del gol de Torres:

Y esto la locura al sonar el pitido final:

Y al acabar la celebración en el bar, al grito de "A Hachiko, oé", nos fuimos al cruce de Shibuya y convertimos la estatua de Hachiko en hincha de la roja por un día (a todo esto, eran las 6 de la mañana de un lunes lluvioso en Tokio):

España 3 - Rusia 0

2008-06-28T17:47:00.013+09:00

Bueno, como decía antes, ya estoy en Tokio! Llegué el miércoles por la noche y he estado dos días enteros trabajando muchísimo, pero ahora ya llegó el descanso para el fin de semana. En el tiempo que llevo trabajando aquí he llegado a dos conclusiones:
- Los taxistas japoneses son infinitamente más amables que los coreanos, y me dan muchos menos problemas (o será que a ellos los entiendo, pero de coreano ni papa??)
- El hotel japonés está mejor que el coreano, aunque tenga menos toallas. Al menos tengo Internet gratis y no hay que pagarla aparte...
- Todo en Tokio sigue igual, aparte que hay una línea nueva de metro...

El trabajo ha sido intenso pero parece que poco a poco voy consiguiendo algunos resultados positivos, parece que ha valido la pena el viaje.

By the way, el jueves por la noche además nos reunimos muchos españoles de Tokio (y algunos japoneses) en un bar de Shibuya llamado HobGoblin para ver el partido de semifinales España-Rusia. El resultado ya lo sabéis todos: España 3-Rusia 0!!!!!

Y cómo disfrutamos!! La pantalla no era muy grande, pero teníamos el bar para nosotros solos, cantando, gritando... incluso pusimos el carrusel deportivo de la Ser en la megafonía, pero iba como con 5 minutos de retraso, así que nos estropeaba todo el ambiente al no cuadrar con la tele, y acabamos dejando a los comentaristas en inglés de la cadena de TV.

Aquí podeis ver el ambiente del bar:

Aquí un vídeo del ambiente que había viendo el partido:

Y el delirio colectivo al marcar el tercer gol:

Y esto no es todo, que la madrugada del domingo al lunes es la gran final!! Estamos preparando una celebración por todo lo alto, con comida española que vamos a llevar al bar (ya que el hombre abre expresamente para nosotros durante la madrugada), y alguien decía de llevar sangría... también (cómo no) está la porra, yo he votado por un 2-1 para la roja.

Como gane España, esa noche no dormimos y nos vamos a celebrarlo como Dios manda: a ponerle la bufanda de España a la estatua de Hachiko, y acabar metiéndose en el agua de la charca del parque de Yoyogi. Oé oé oé oé!

Bye Korea, Hello Japan

2008-06-26T01:43:00.002+09:00

Aaaaaaaaaaaah qué gusto perder de vista los taxistas koreanos, los atascos de tráfico koreanos, el kimuchi koreano y el picante de la comida koreana!! Y qué placer estar en Tokio, después del ruidoso Seúl, esto me parece un remanso de paz y tranquilidad!

También es verdad que he llegado a Narita a las 9 de la noche y al hotel casi a las 11, así que poca gente había por la calle, poco tráfico, y menos jaleo. Supongo que mañana será diferente, cuando me enfrente realmente con Tokio, que de momento no he salido del hotel... pero es que toy cansao! Me voy a dormir, y mañana ya prepararé una entrada del blog como Dios manda.

Ya estoy de vuelta. Tadaimaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

Korea reloaded

2008-06-22T21:55:00.009+09:00

Ya estoy de vuelta por estos mundillos del lejano oriente... he llegado esta mañana a Seúl después de un viaje que se me ha hecho menos pesado de lo que yo creía (hasta he dormido 4 horas!), y aquí estoy en mi día 1 del viaje.

Qué placer al llegar al aeropuerto y ver esas caras con ojos rasgados, esas maquetas de plástico que imitan a los platos en las vitrinas de los restaurantes, las letras chinas por todas partes (que aquí también las hay), los rascacielos de hormigón y cristal, las calles de casas estrechas con los cables de la luz por fuera, el olor a fritanga en los puestecillos de la calle, los Family Mart... oh, cuántos recuerdos reencontrados! Es ahora cuando me doy cuenta de lo que he echado de menos todo esto. Y eso que sólo estoy en Seúl, que - salvando las diferencias - es como un Tokio a lo cutre, no me quiero ni imaginar la morriña que me entrará cuando pise Narita y vea ese よこそう！ enorme del cartel sobre la escalera mecánica.

También he tenido muchos recuerdos cuando el taxista del aeropuerto ha intentado timarme y cobrarme el doble... qué recuerdos de Vietnam, Camboya, y compañía, regateando todo el día y mirando el taxímetro de reojo! Al final me he salido con la mía y sólo he pagado el 'meter' y el peaje de la autopista (y 2 euros de propina para redondear la cifra).

La segunda aventura ha sido encontrar el hotel una vez me ha bajado el taxi en el City Hall de Seúl. Yo sabía que estaba cerca pero no dónde, y por lo visto la dirección que tenía escrita en koreano no era la correcta, ni el teléfono... menos mal que la tenía también en letras y he encontrado un alma caritativa coreana que hablaba inglés y me ha guiado hasta allí... ya empezaba a pensar que me habían timado en Internet con un hotel fantasma. Bueno, el caso es que al final acabé llegando, y el hotel no está mal del todo.

La ducha me ha sentado de muerte para recargar pilas, y me he pasado toda la tarde dando vueltas por el distrito de Jung-gu, donde está el hotel. Que si City Hall, el mercado de Namdaemung, la zona comercial de Myeungdong, la catedral cristiana (qué miedo los coreanos rezando juntos!), que si un templo budista...

Me he encontrado hasta con una manifestación. Bueno en realidad dos, porque la segunda vez que he pasado por el sitio, ya no eran trabajadores vestidos de verde y rojo protestando, sino abuelitos del inserso vestidos de blanco que no sé qué reclamaban, quizá que les paguen las dentaduras postizas...

Pero lo mejor ha sido el montón de policías que había concentrados en la zona, supongo que por culpa de las (varias) manifestaciones que ha habido (y sigue habiendo, porque estoy escribiendo desde el hotel y oigo los gritos y vitoreos de fondo). Sin exagerar, he llegado a ver aparcados 30 furgones o más de policías. Aunque la verdad es que no me imponían nada los policías coreanos, todos vestiditos iguales, en formación, y con su cara de crío imberbe...
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Y estos aún aparentaban tener 20 tacos, que había otro grupo vestidos de blanco que parecían directamente salidos de la pubertad con sus granos en la cara y su cara de estar en babia...

En fin, que he tenido una tarde entretenida, a pesar de haber estado solo dando vueltas. Pensaba quedar con los becarios Icex de aquí para cenar, pero después de hablar con ellos por teléfono, hemos cancelado la cena para irnos a dormir pronto (en cuanto acabe de escribir) y luego quedar a las 3.30 de la mañana para ver el partido España-Italia en casa de uno de ellos. Me ha parecido oír que puede que venga incluso el consejero...

A por ellos, oé!!!

FRIKIMUNDO (Cap. XVIII): Los edamame

2008-06-06T18:34:00.005+09:00

Hola de nuevo a todos!!

Tenía el blog cerrado y bien cerrado desde que acabé mi beca en Tokio y me mudé a trabajar a Madrid... sin embargo sigo manteniendo contacto con Japón, y de hecho vuelvo en apenas 15 días por esos mundillos por viaje de negocios (y placer), así que voy a seguir contando mis aventurillas por allí y por el resto de Asia, que este año me tocan unos cuantos viajes por curro.

El caso es que he decidido reabrir el blog gracias a un vídeo que me ha hecho llegar un amigo del colegio, de los días que él y otros amigos fueron a Japón a visitarme. El vídeo los sitúa a todos ellos ante una cena japonesa en un ryokan, y su problemática con la típica "tapa" japonesa: los edamame.

Los edamame son unas judías japonesas que se hierven en agua y se sirven con sal, para ir picando mientras te bebes unas cervezas (vamos, como los altramuces en España). No tengo muy claro si son judías o soja, he oído versiones para todos los gustos. El caso es que tienen este aspecto:

Pero esto que veis son las vainas, y dentro están las judías. Por tanto lo que se come es LO DE DENTRO. Pero mis amigos no lo sabían cuando fueron al ryokan... disfrutad del vídeo tanto como me llegué a reír yo cuando lo vi!!

Los edamame son tan populares en Japón que incluso las compañías de juguetes que sacan imitaciones de cualquier cosa han sacado unos edamame de plástico para jugar. Con el cacharrito este se recrea la manera de sacar las judías de la vaina, que es apretando desde abajo para que la judía rompa la vaina y salga disparada hacia arriba. Esto se hace dentro de la boca, y así es como te las vas comiendo. Aquí debajo dejo el vídeo del inventillo:

Lo mejor de todo es que ¡¡los hay hasta con caras dibujadas en las judías para coleccionar!! Viva el frikismo...

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Despedida y cierre (II): Ya estoy en Barcelona

2007-12-31T18:43:00.000+09:00

Hola!

Ya estoy en Barcelona, llegué ayer por la noche a eso de las 8... el cambio un poco brusco, las impresiones muchas y de todos los colores... todo lo veo igual pero diferente al mismo tiempo, y no sé cómo explicarlo por aquí con palabras. El caso es que todo fue bien, no tuvimos que pagar sobrepreso, no me perdieron las maletas, pude dormir en el avión y llegamos con media hora de adelanto. Perfecto.

Bueno, y ahora comienza otra nueva cuenta atrás. Tengo una semana en Barcelona para ver a todo el mundo y hacer millones de recados, compras y otras cosas. Gambarimasu!!

Lo único malo del viaje fue la despedida en Amsterdam de los que se iban para Madrid (Megumi, Adrián, David y Enrique) y en Barcelona la despedida de María. Nos hemos estado viendo todos los días durante más de un año, así que el hecho que ahora no nos veamos todos los días va a ser duro, pero no hay más remedio. De todas formas, yo los podré ver en Madrid a muchos de aquí a un par de semanas, así que pensando así se hace menos pesado.

Os dejo con la foto de despedida en Ámsterdam:

Despedida y cierre (I): Último día en Tokio

2007-12-29T11:23:00.000+09:00

Estamos a sábado 29 de diciembre, es mi último día en Tokio. Me quedan aún unas compras de última hora que hacer y quiero dar una vuelta para despedirme de la ciudad; problema: está lloviendo.

Esta última semana se me ha pasado volando con tantas cosas que hacer. El lunes fue Nochebuena, cenamos en mi casa los 6 becarios Icex más tres japoneses, Yuko, Yoshi y Kazu. Cada uno aportó algo y había una burrada de comida: lentejas, carne, pulpo a la gallega, bocadillos, chorizo, salchichón, ensalada, pan, vino, cava... mirad la mesa!!

Sobró tanta comida que de hecho dijimos de volver a venir a comer al día siguiente, Navidad. Al final en Nochebuena nos quedamos hablando en casa y bebiendo hasta las 5 de la mañana, y al día siguiente a mediodía al levantarnos, otra vez a comer las sobras.

Después de eso me fui a Saitama a casa de Yuko a despedirme de sus padres (de ella no que nos acompaña al aeropuerto el último día). Estuve cenando con ellos, hablando un rato después de cenar viendo la tele, y luego a dormir. Al día siguiente tenía que ir a currar, así que tuve que levantarme con Yuko a las 6.30 de la mañana para irnos los dos a Tokyo. Así que viví la típica experiencia japonesa: levantarte pronto, meterte 2 horas de camino para llegar a tu curro en Tokio, dormirte en el tren camino de la ciudad... y eso lo hace ella todos los días, dos horas de ida y dos de vuelta... buff!! yo no podría, con un día tuve bastante.

Y los tres días siguientes, fui a currar mis últimos días a la Embajada, y luego por la tarde compras, hacer paquetes, visitas a correos, preparar la maleta, limpiar la casa para el viernes que venía mi casero a inspeccionar, y por la noche aprovechar para salir a tomar algo hasta las dos o así... un no parar, un estrés, para no perder el ritmo! Pero ya está todo hecho, tengo la maleta cerrada y las cosas recogidas, y estamos ya a sábado a mediodía.

Ahora me voy a ir a dar una vuelta, comprar las últimas chorradas y aprovechar las pocas horas de luz. Por la noche cenaremos todos juntos y saldremos de fiesta hasta por la mañana, queremos ir sin dormir al aeropuerto para poder dormir en el avión y pasar así unas cuantas de las 20 horas de viaje... nuestro autobús para el aeropuerto sale a las 08.30, no sé si llegaremos todos despiertos hasta ahí.

Bueno, así que con esto me despido de Tokio, pero no para siempre!! Gracias al nuevo trabajo vendré aquí de vez en cuando por viaje de negocios, y también si tengo tiempo y pasta me gustaría venir de vacaciones en otro momento... vamos, que no quiero decir un adiós definitivo a Tokio ni a Japón, que son mi segunda casa, sino un hasta luego.

Sayonara Party

2007-12-23T19:56:00.000+09:00

Estamos a domingo: dentro de una semana, a estas horas, estaré volando a punto de llegar a Barcelona. El tiempo pasa volando ya no nos queda prácticamente nada. Este fin de semana es el último entero que pasamos aquí, por eso hemos hecho las fiestas de despedida estos días.

El viernes fuimos a una fiesta de "Pimp&Hos" en el bar Midas en Roppongi. Había que ir disfrazado teóricamente, aunque poca gente había de esa guisa. Yo fui uno de los que me "acicalé" con mi camisa de Tailandia, las bambas fake de China y la corbata a juego de Singapur... a las fotos me remito:

Estuvo bien, la música era muy bailable y el sitio no agobiaba demasiado, me lo pasé bastante bien. Y pude despedirme de algunos amigos japoneses que no podían venir a la fiesta del día siguiente, que era la grande: Kei, Alaister, Yukari, Eisuke, Chika.

Allaister y yo

Kei y Allaister

Mis pies y los de Kei

Primer plano de Kei, y su prima al lado

Las chicas al completo

Yukari y yo

Megumi y Allaister

Yukari

Yo, Eisuke, y del tercero no recuerdo el nombre

El sábado teníamos la otra fiesta grande, esta vez en el Ruby Room de Shibuya, el mismo sitio donde ya celebramos mi cumpleaños y el de Megumi, el de David, la despedida de Ruth... vamos, que somos asiduos del lugar. En esta ocasión también la ropa era especial: los 6 becarios Icex nos habíamos hecho camisetas con el cuadro de caricaturas que hicimos para regalar a Ruth, y acordamos ir los 6 vestidos con las camisetas. Aunque sólo David y yo las llevamos toda la noche, el resto se las quitaron y llevaban ropa normal:

La fiesta estuvo bien, más por la gente que vi y de la que pude despedirme que no por la música en sí misma que era un poco patata. No fue tanta gente como habíamos supuesto pero también éramos bastantes: los 6 Icex, Yuko y un amigo, Takumi, Saori, Mariève y sus amigos, Ricardo, Kazu... Luego unos cuantos nos fuimos a desayunar antes de volver a casa, a eso de las 6.

Os dejo con fotos de la noche por aquí abajo:

Megumi y Eisuke

Enrique y Saori

Mi profesora Keiko, su marido Ryuu (Charly para los amigos) y yo

Ricardo alias Ricky

María y Kazu

María y yo

Mariève, que cumplía años (no se dice cuántos)

Yuko con el gorro de Papá Noel

Chika y Tomoko, ambas compañeras de la Embajada Española

Mi amigo Takumi, qué tio más majo!

Saori y yo

Yo con el sombrero de Navidad

Yuko y Takumi

Y aquí toda la panda, incluyendo a Álex (derecha) en representación de los becarios nuevos, que ahora mismo estarán de vacaciones en Tailandia (cabrrrones con vacaciones...)

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FRIKIMUNDO (Cap. XVII): Rotenburos en la nieve

2007-12-17T22:24:00.000+09:00

A los japos les encanta darse baños en agua muy muy caliente. Japón es una isla volcánica y está llena de manantiales de aguas termales a 40 grados o así, y es en esos lugares donde se instalan los onsen u ofuro (jacuzzis de agua caliente interiores), o rotenburos (los que están al aire libre). Todos los hoteles de estilo japonés (ryokanes) tienen onsen, así que me he bañado en muchas ocasiones en ellos. En el caso de los exteriores, tan sólo había estado una vez en uno en Gunma hace ya un año, y el otro fue en la isla de Hachijojima en mayo. La última fue ayer.

Para que os hagáis una idea de lo que es un rotenburo (foto cogida de internet):

El fin de semana nos hemos ido de nuevo a la prefectura de Gunma, a unos 150 km. de Tokyo, para relajarnos, y hacer un último viaje de despedida los seis becarios ICEX juntos. Gunma es totalmente rural, son valles junto a montañas donde se encuentran pueblos dispersos, y en esta época del año, hace un frío que se caga la perra, y nieva.

Llegamos al ryokan (el hotel japonés) el sábado sobre las 5 de la tarde (unas 3 horas desde casa en tren local). Tan sólo dimos una vuelta pequeña alrededor de la zona para ir a comprar algo al super del pueblo, y nos quedamos toda la tarde sentados alrededor del brasero, como los abuelos. Cenamos y después nos dimos el baño de agua caliente en el onsen (interior).

Al día siguiente levantamos la persiana y ¡oh sorpresa! Blanco blanco y blanco, había nevado y había un palmo de nieve cubriéndolo todo. Nuestro paseo matutino tuvo que cancelarse porque el dueño del ryokan todavía estaba haciendo un camino con una pala para poder salir del recinto... para que os hagáis una idea de la que cayó:

El caso es que cuando nos pudieron llevar en coche, salimos hacia otro pueblo que estaba a una hora, y allí es donde nos fuimos a un complejo de rotenburos, o sea, los baños exteriores. Y diréis: estaba nevando, baños al aire libre? pues sí, son así los japos. Nos metimos en el vestuario, salimos los seis tapados con una toalla, y nos metimos en el agua. Es una sensación extraña: tienes el cuerpo introducido en agua caliente a 38 o 40 grados hasta el cuello, y luego tienes el pelo congelado porque fuera está nevando... pero no teníamos frío dentro del agua. Eso sí, cuando había que salir de uno de los rotenburos y caminar descalzo (y prácticamente en pelotas) por la nieve para llegar a otro rotenburo, pues hacía un frío del cagarse. Pero estuvo muy bien, estuvimos allí tropecientasmil horas hasta que llegaron las 4 y tuvimos que largarnos a coger nuestro tren de vuelta.

Y esto es para que os hagáis una idea de lo que es bañarse con nieve:

Os pongo fotos del lugar (no, no hay fotos de nosotros en pelotas, se siente!!). Haced clic aquí.

Cena de Navidad de la oficina

2007-12-14T10:16:00.000+09:00

Apenas nos quedan 15 días para regresar a España así que hemos empezado ya con la ronda de cenas de despedida. El miércoles por la noche cenamos con las profesoras de japonés que nos han llevado todo el año (Zakimi y Kitsunai) y con Abe-san, la que está en recepción en la escuela de japonés, que es muy simpática y se apunta siempre a cenas y celebraciones varias. Fuimos a comer a una izakaya por la zona de Shimokita que habían descubierto David y Adrián hacía poco, y la verdad es que estaba muy bien.

A la noche siguiente, el jueves, tocaba la cena de despedida de toda la Oficina Comercial. Aunque en un principio ibamos todos salvo uno o dos, al final entre compromisos y enfermedades acabaron cayéndose más de los que yo pensaba, pero igualmente éramos unas 20 personas. Primero, al llegar las 5.30 de la tarde, empezamos a festejar en la oficina (teníamos vino, jamón, cerveza, un pastel que hizo Rie ¡qué bueno estaba!). Estuvimos allí hasta las 7, que era cuando había que irse al restaurante para cenar (reserva hecha con horario japonés...). Fuimos al restaurante Gonpachi de Shibuya, en la planta 14 de un edificio y con vistas a la zona suroeste de Tokio. Estuvo muy bien, cenar con todas las jefas y ver que también le dan a la cerveza y al sake que da gusto...

Y después de cenar, fuimos a Roppongi a tomar algo al Heartland, y acabamos la noche en el 911. Vamos, noche completita, que empezó a las 17.30 y acabó a las 3 de la madrugada... y al día siguiente a currar, claro! Fotos:

Y al día siguiente, viernes, tuvimos la cena de despedida del departamento de Inversiones e Industria. Fuimos directos al salir del curro al restaurante de un amigo de la jefa, y luego a un karaoke. Ya os podéis imaginar cómo acabó la cosa...

Que estrés de cenas! Para compensar, este fin de semana nos vamos a un onsen a relajarnos y remojarnos en agua caliente, que nos merecemos un poco de tranquilidad después de estos días tan moviditos...

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Singapur

2007-12-10T23:33:00.000+09:00

Bueno, todo llega a su fin y este ha sido el último viaje internacional que hacemos por Asia este año. Para celebrar un fin de fiesta como Dios manda, a María (ex-becaria de Singapur y actual Analista de la oficina) se le ocurrió la idea de juntarnos todos los de mi grupo del master que corremos por Asia. La excusa: había un festival de música en Singapur el día 8 de diciembre. La realidad: lo que queríamos era juntarnos todos para volver a vernos; la última vez que lo hicimos fue en Filipinas allá por el mes de junio (cómo corre el tiempo!).

Y así nos juntamos Jaime, María y Juan (de Singapur), Vicente y Maitane (Pekín), Pablo y Pepa (Shanghai), María y yo (Tokio). Vamos, un poco de representación de cada sitio. Menos Jaime que acaba de llegar a la ciudad con el BBVA, el resto nos quedamos en casa de María y Juan. Por cierto, qué cabrones que sois, tenéis una casa adosada de 3 plantas!!! Y yo con mis 32 metros cuadrados... es lo que tiene la diferencia con Singapur.

Casas aparte, Singapur me ha encantado. No sé muy bien si por la ciudad en sí misma o porque podía volver a ver a toda esta peña después de tanto tiempo, pero me lo he pasado de coña. Hemos estado cuatro días haciendo turismo del bueno, o sea, relajado: que si vamos a pararnos aquí a tomar un café, que si vamos a parar en tal sitio a tomar algo, que si ahora vamos de compras, que si ahora cenamos, salimos a tomar algo, nos levantamos tarde... Pero a pesar de eso nos dio tiempo de verlo todo.

Singapur, un vuelo de 7 horas desde Tokio (a tomar por el culo de lejos!!)

La verdad es que Singapur se ve en 2 días. Es una isla igual de grande que Menorca situada en la punta de la península de Malasia, y tiene una única ciudad, Singapur, de 4 millones de habitantes, que ocupa toda la isla. Yo me lo esperaba más concentrado, pero tiene un montón de espacios verdes entre barrio y barrio, está muy esparcida. Y como viven en ella tres culturas diferentes (chinos, indios y malayos) pues tienes zonas para todos los gustos. Tienes un Chinatown que es lo más chic y más moderno de la ciudad (los chinos son los que mueven la pasta), un barrio árabe con mezquitas y bazares que también nos gustó bastante, y un barrio hindú ("Little India") con tiendas de electrónica y templos hindúes que no nos hizo tanta gracia, era el más sucio de los tres.

Cabe destacar que Singapur no está sucio para nada: están obsesionados con la limpieza, tanto que han llegado a prohibir el chicle en todo el país para que la gente no lo tire al suelo y se quede repegado. Lo que han conseguido es que haya contrabando de chicles. Por tirar papeles al suelo, multa. Por mear en la calle, multaza al canto. Por escupir, multaza al canto. Por consumir drogas, pena de muerte. Vamos, que no se andan con chiquitas.

Y al final del viaje, el sábado, fuimos al festival de música en Siloso Beach, Sentosa. El festival se llamaba Zockout (web: http://www.zoukout.com/). Como ya sabéis que mi cultura musical es nula, no conocía a ningún DJ y la música no era del todo de mi agrado (demasiado chumba-chumba para mi gusto) pero me lo pasé bien. Lo mejor del musical: las chinas dándolo todo en bikini (corrijo: mini-bikinis o trozos de tela que no valen lo que pagan por ellos). Además, me encontré con un tío de mi universidad de Barcelona que está trabajando en Kuala Lumpur!! Mu fuerte!!!

En fin, experiencias variadas. Cuatro días de calor (Singapur está prácticamente en el Ecuador) para contrarrestar el frío de Tokio, desconexión de exámenes de japonés, reencuentro con viejos amigos y comida buenísima además de barata. No se puede pedir más!

Os dejo con las fotos en Picasa (haced clic aquí)

Nota: se me acabó la batería para el festival de música, así que estoy a la espera de las fotos que hizo María con su cámara para poner las del festival. De momento, hay fotos de los días anteriores.
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FRIKIMUNDO (Cap. XVI): Los Tres Monos

2007-12-05T11:16:00.000+09:00

En la zona de templos de Nikko, hay un templo (el de Toshogu) donde aparecen tres monos de madera en una de las fachadas: uno se tapa las orejas, el otro la boca y el otro los ojos. Es un juego de palabras entre "saru" (mono en japonés) y "zaru" (terminación de negación de un verbo). Así tenemos "mizaru" (no veo), "kikazaru" (no oigo) y "iwazaru" (no hablo).

Estos tres monos se consideran los monos de la sabiduría. O dicho de otra manera, la sabiduría consiste en no oír maldades, negarse a ver maldades y negarse a decirlas. Se piensa que el origen del proverbio, o máxima filósofica que implican, vino desde teorías budistas en China o India en el siglo VIII... vamos, que como todo en Japón, vino de fuera y lo adaptaron, no es originario de aquí.

Son muy famosos en toda Asia, los hemos encontrado como miniaturas en varias tiendas de souvenirs, como colgantes para los móviles, como muñecos de peluche... aquí una pequeña muestra:

Y también nos ha servido como "postura" para llenar varias fotos insulsas que si no fuera por eso serían totalmente triviales. La última, ayer mismo, cuando estábamos todos cenando en casa de Jair, que inauguraba su nuevo piso en Azabu, acaba de mudarse.

De izquierda a derecha: yo, Pepe y Adrián

P.D.: esta tarde me voy a Singapur, nos vemos el lunes a la vuelta cuando actualice el blog de nuevo, ok?

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FRIKIMUNDO (Cap. XV): Nihongo Noryoku Shiken

2007-12-01T16:53:00.000+09:00

El 99% no entenderá el título de este post. Lo que significa literalmente es: "Examen de Capacitación en Lengua Japonesa". O sea, es el examen oficial de japonés organizado cada año por la Japan Foundation. Está dividido en 4 niveles, a saber:

Nivel 4. Básico. Se piden 100 kanjis y 800 palabras.
Nivel 3. Intermedio. Se piden 300 kanjis y 1.500 palabras.
Nivel 2. Avanzado. Se piden 1.000 kanjis y 6.000 palabras.
Nivel 1. Profesional. Se piden 2.000 kanjis y 10.000 palabras.

Se hace el primer domingo de cada año, o sea, que se hace mañana. Excepto Megumi, todos nos presentamos al examen de mañana, a diferentes niveles. En mi caso, hice el 4 y el 3 en España, y esta vez me presento al nivel 2. Como podeis ver por la tabla de antes, la diferencia entre el 3 y el 2 es brutal, este es un examen mucho más chungo. Así que llevo todo el año preparándomelo, pagándome clases de japonés extras en una academia para conseguir aprobar.

Hoy llevo todo el día estudiando, y ahora me he permitido un rato de descanso, y estoy acualizando el blog. Para los que creáis que estoy todo el día de parranda sin hacer nada, os pongo una foto de mi mesa ahora mismo para que veáis que también curro (en este caso, estudio):

En el viaje a Osaka de la semana pasada, el día que pasamos por Kyoto, Yuko me llevó al templo Kitanotenmangu, que se supone es el templo del estudio. Así que allí tiré la moneda pidiendo aprobar el examen, y me compré un amuleto de estudio (el que aparece en la foto de debajo).

Con este amuleto, y las horas que me he pasado estudiando durante todo el año (y el rato que me queda hoy por la tarde aún), no puedo fallar. De todas maneras, por si acaso, deseadme suerte!!

Edito: las notas no se saben hasta dentro de tres meses, así que no me preguntéis por el resultado todavía.

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Videos de Osaka

2007-11-27T20:07:00.000+09:00

Video 1: Inauguración del puente Ebisu-bashi
Como ya os dije, tuvimos la suerte de pillar la inauguración del famoso puente Ebisubashi en Osaka justo la mañana que llegamos a la ciudad. Había comparsa en la calle y pude hacer este vídeo a la gente que estaba por allí:

Video 2: Cocinando Okonomiyaki
La noche del jueves cenamos en un restaurante de okonomiyaki, comida típica de Osaka. El okonomiyaki es a "tortilla japonesa", un plato que puede reunir lo que tú le pongas (verdura, carne, pulpo, gambas, etc.) todo envuelto en huevo y hecho como a la parrilla, y luego adornado con una salsa especial de okonomiyaki. La particularidad es que en los restaurantes de okonomiyaki tienes la parrilla en la mesa, y se cocina delante tuyo (luego sales apestando a fritanga, pero bueno, es lo que hay). En Tokio lo cocinas tú mismo, pero en Osaka te lo hacen los camareros siempre. Aquí la secuencia del camarero que nos cocinó a nosotros (cortado en 3 videos, uno detrás de otro):

Video 3: Yuko no puede quitarse las botas
Yuko se había traído unas botas nuevas al viaje, y resultó que la derecha le salía y entraba bien, pero tenía enormes problemas con la izquierda. No era capaz de sacarse la bota ella sola, o le costaba mucho tiempo hacerlo. Tuvimos mucho cachondeo con este tema durante todo el viaje, le decíamos que tenía el tobillo izquierdo más gordo que el derecho, y ella decía que era la bota. En fin, documento gráfico de cómo lo intenta y, finalmente, tiene que quitársela David:

Osaka, Kyoto y Kobe

2007-11-25T21:55:00.000+09:00

Estos son los 3 sitios donde he estado en este fin de semana largo. El objetivo del viaje era ver Osaka, pero como la ciudad se liquida apenas en dos días, tenía otros dos libres todavía, y dediqué uno a Kyoto y otro a Kobe, que se ve también en un rato, y luego de vuelta a Tokio con el tren bala.

Yuko y yo fuimos en bus nocturno el miércoles por la noche y llegamos a Osaka por la mañana. Nos quedamos en casa de su amigo David, australiano, que vive allí. El jueves nos dedicamos a patearnos Osaka de abajo a arriba (de Nanba a Umeda) todas las galerías comerciales, etc. Tuvimos suerte y pillamos la inauguración del puente Ebisu-bashi, y había un montón de gente por lo visto famosa (yo no los conocía) para inaugurarlo, con música, un monje bendiciendo, etc. Estaban también las mascotas del equipo de beisbol, que según Yuko no salen nunca del estadio, pero excepcionalmente aquel día pude hacerme una foto con ellas en la calle. Por lo visto, soy un tipo con suerte jejejeje

Luego el sábado cenamos Okonomiyaki, comida típica de Osaka, y salimos de fiesta hasta las 4 de la mañana o así. Coincidimos con los becarios nuevos que acababan de llegar esa noche. El viernes nos levantamos a mediodía y fuimos a ver el castillo de Osaka. Por fuera es muy bonito, pero por dentro está totalmente reconstruido despues de la 2ªGM, totalmente falso, de hormigón (ya no digo cemento, Chico) y con ascensores. Vamos, una tomadura de pelo que ya sabía, pero que igualmente quería ver con mis propios ojos. Y después, por la zona de Shinsekai a mirar las salas recreativas y jugar al Smart Ball, que es el pachinko antiguo antes de que inventaran el de ahora (de esto no hay fotos porque están en la cámara de Yuko).

El sábado estuvimos en Kyoto viendo el Koyo, o sea, las hojas rojas de otoño, todos los japos van a Kyoto en este finde a ver las hojas rojas de los templos, y estaba todo petadiiiiiisimo de gente. Las cuestas con tiendas que llevan al templo Kiyomizudera nunca las había visto tan a reventar de gente (y mira que era mi cuarta vez en Kyoto). Luego por la noche de vuelta a Osaka para cenar con María y sus amigos de Kansai (todo el mundo estaba por la zona en este puente), a tomar algo y a dormir.

Y hoy domingo me levanté temprano y me fui a Kobe, esta vez yo sólo porque Yuko tenía que volver antes de tiempo a Tokyo, le tocaba trabajar a las 4 de la tarde. Sí, en domingo. Sí, bienvenidos a Japón! El caso es que me fui yo solo a Kobe y estuve dando una vuelta hasta las 3 de la tarde, viendo las dos únicas atracciones de la ciudad: Chinatown y el Puerto de Meriken, con la Kobe Tower, el Museo Marítimo y el Monumento de Homenaje por el terremoto de los años 90 que destruyó completamente la ciudad (es toda nueva).

Tengo vídeos interesantes del viaje, como la inauguración del puente Ebisu-bashi, o cocinando okonimiyaki en el restaurante, pero ya los colgaré mañana que hoy no he tenido tiempo. De momento, tan sólo he podido subir las fotos del viaje:

http://picasaweb.google.es/ivan.agenjo

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Paella en casa de Arancha

2007-11-21T21:26:00.000+09:00

No tengo mucho tiempo para escribir, porque en 10 minutos tengo que salir de casa para irme a Shinjuku. En una hora y algo sale mi autobús nocturno en dirección a Osaka. Esta semana hay un puente en Japón y yo me voy de viaje con Yuko a Osaka cuatro días, de jueves a domingo. Estaremos en casa de unos amigos suyos. Me hace ilusión, porque he estado un par de veces en Osaka pero sólo de paso o durmiendo, sin llegar a verla, y es la segunda ciudad más grande de Japón, no podía irme sin verla. Y voy a tener guía turística gratuita jejeje.

Bueno, pues eso, que no actualizaré hasta el lunes cuando vuelva del viaje, ya os pondré las fotos. Mientras tanto, os voy a dejar con fotos de la cena que hicimos el domingo. Fue en casa de Arancha, que nos quería invitar antes de irse del piso (lo deja la semana que viene) a una paella a todos los becarios, incluidos los nuevos. Así que allí estuvimos, cada uno aportó algo (pan, embutido, vino, ensalada, etc.) y nos dimos un homenaje, como viene siendo habitual.

Os dejo con las fotos del encuentro hasta la siguiente actualización, ya os contaré. Ta luego!

FRIKIMUNDO (Cap. XIV): Nosotros, los frikis

2007-11-19T22:55:00.000+09:00

Llevamos ya casi 14 meses viviendo en Tokio y quieras o no ese tiempo da para mucho, como por ejemplo, para recoger frases célebres de cada uno de nosotros. Es lo que tiene pasar tanto tiempo juntos, que tienes anécdotas para todos los gustos y colores. En el anterior post os puse el poster que le hicimos a Yuko, y ahora mirándolo me he acordado que no os he colgado el que le hicimos a Ruth para su despedida allá en el mes de septiembre (qué lejos parece!). Le hicimos un mural con caricaturas de cada uno de nosotros estilo South-Park, y recogiendo debajo una frase célebre por cabeza. Mal que nos pese, salimos todos bastante bien retratados.

Os pongo a continuación el mural y luego cada muñequito en grande, para que podais leer las frases y ver el grado de frikismo al que estamos llegando por estos lares. No entenderéis la mitad de las frases, pero eso también tiene su gracia. Por ejemplo, a ver si alguien adivina lo que significa "monmongui" (Adrián, abstente de todo comentario).

EnriquePepe
ArantxaAdrián
Megumi
Iván (servidor)
María
Jair
DavidRuth
Yuko

Cumpleaños de Yuko

2007-11-12T00:49:00.000+09:00

El domingo fue el cumpleaños de Yuko, así que el sábado fuimos a celebrarlo por todo lo alto. Ella organizó una cena en un restaurante en Omotesando, muy cuco, por fuera parecía una especie de casa okupa, y por dentro nos pusimos repartidos en sofás y mesas bajas. La comida la colocaban en una mesa central y todo el mundo se levantaba a coger lo que quisiera. O sea, que fue maricón el último, y hubo platos que no pude ni probar. Al menos teníamos barra libre de bebidas, y aunque eran un poco lentos porque tenías que ir tú a la barra a pedir, podías repetir todo lo que quisieras.

Lo malo de la cena fue el horario (japonés, cómo no, que los españoles seríamos casi la mitad, algún otro guiri suelto, y el resto eran japos): quedamos a las 7.30 y la reserva del restaurante era a las 8. Menos mal que al ser tantos, unas 40 personas, tardamos mucho y al final cenamos a una hora no tan tarde.

Después de la cena fuimos al Heartland a tomar algo, en Roppongi. El plan original de Yuko era ir a la discoteca Warehouse, pero luego nos enteramos que había una fiesta gay esa noche así que decidimos cambiar de sitio y nos fuimos a Yellow, que estaba también a 10 minutos caminando. Y allí toda la noche hasta las 6 de la mañana que dije "prou!" y me fui a casa a sobar. Estuve durmiendo hasta las 3 de la tarde...

Yuko tuvo tropecientos mil regalos y cada vez que abría uno daba las gracias como 3 o 4 veces, así que creo que se le gastó la lengua de tanto decir "arigatoo". Nuestros regalos fueron un atraco a mano armada a Zara: un bolso, una blusa, un cinturón y unos pendientes. Pero lo que más ilusión le hizo fue otro regalo más "artesanal" que le hicimos: un mosaico de diferentes fotos de todo el año, donde sale ella con nosotros, puestos en un marco y firmado por toda la representación diplomática (o sea, los becarios y Jair). Os pongo el mosaico aquí abajo:

Y el resto de fotos de la noche, en Picasa: http://picasaweb.google.es/ivan.agenjo

Noticias y más noticias, buenas y malas

2007-11-07T20:27:00.000+09:00

Hace una semana que Megumi está en España; el martes pasado la llamaron al teléfono diciendo que su abuela había tenido un infarto y estaba en el hospital, así que llamó corriendo al seguro de vida y viajes que tenemos con el ICEX y se fue. Tenemos la opción de suspender la beca durante X días por este tipo de causa, nos pagan el billete de ida y el de vuelta, y luego nos quitan del sueldo de ese mes la parte proporcional a los X días que hemos estado fuera del puesto de trabajo. Megumi vuelve este viernes, afortunadamente su abuela está bien.

Y cómo son las cosas. Ayer supe que a mi abuela Valentina le dio un infarto y murió ayer. Llamé a casa en cuanto lo supe y mi les propuse hacer lo mismo que Megumi, pero mi madre me dijo que no valía la pena, sólo han viajado mis padres y sus hermanos hasta Badajoz para hacerse cargo de todo; ni mi hermana ni mis primos van a poder ir, con que menos yo. Así que me quedo en Tokio. A los que leáis esto, no os preocupéis por mi estado anímico, estoy bien, de verdad. Sólo necesitaba explicarlo.

Para cambiar radicalmente de tema, voy a hacer otro anuncio totalmente nuevo, puesto que lo he decidido hoy mismo. Finalmente, y tras darle muchas vueltas al asunto y a las ofertas, ya sé lo que voy a hacer a partir del año que viene (ya tocaba). Me voy a Madrid en enero a trabajar en una empresa distribuidora de productos audiovisuales (esto es, películas, documentales, series de la tele, etc.) que quieren abrir mercado en Asia. Seré Ejecutivo de Ventas para Asia, y los mercados prioritarios donde quieren entrar son, por este orden, Japón, Corea del Sur y alguno otro que no recuerdo. El trabajo es en Madrid pero incluye viajes de negocios por aquí, así que no perderé el contacto con Japón, y vendré unas cuantas veces al año.

De todas las ofertas que he recibido, es la que mejor me ha parecido, tanto por contenido del curro como por condiciones de trabajo, a pesar de que significa que no voy a quedarme a vivir aquí otro año más (que era mi objetivo inicial). Pero entre quedarme aquí trabajando chorrocientas horas al día, o cobrando menos, o en un curro menos interesante, prefiero volverme a España y trabajar en algo más interesante. Y vendré aquí de viaje, así que perfecto.

Así que los que no hayais venido este año a verme, ¡os quedais sin venir! Eso os pasa por ser tan lentos, mira que os avisé, que me quedo un año, venid a verme...

Bueno, ahora os voy a dejar porque tengo que hacer millones de cosas. Una vez que sé que me voy, se me acumula el trabajo: mudanza, cancelación de alquiler, envío de cosas a España, búsqueda de piso en Madrid... buff!! me estreso sólo de pensarlo! Y a todo esto, tengo el examen oficial de japonés en tres semanas... bueno, haremos un último esfuerzo.

Mañana ya escribiré cosas más interesantes.

FRIKIMUNDO (Cap. XIV): Museo Ghibli

2007-11-03T12:15:00.000+09:00

No sé si os sonará de algo el nombre de Hayao Miyazaki. Está considerado el mejor director de animación de la historia. Este hombre es el director de Estudio Ghibli, y el autor de películas de animación japonesas tan conocidas como Porco Rosso, La Princesa Mononoke o El viaje de Chihiro. También tiene otros títulos famosísimos en Japón pero no tan conocidos fuera: Mi vecino Totoro, Laputa: El castillo en el cielo, o El castillo ambulante.

Pues bien este señor es tan famoso que se ha hecho un museo para él solito, para gozo y disfrute de los fans de sus películas. Es el Museo Ghibli, que está en Mitaka (en Tokio a media hora de tren del centro), y allí fuimos el pasado domingo después de conseguir comprar entradas, cosa difícil porque siempre está lleno de gente.

En el museo aparecen salas con escenas y figuras de sus películas y otras cosas varias que yo no llegué a identificar ya que no he visto la mayoría de sus pelis (sólo el viaje de chihiro). Tiene además un mini-cine donde puedes ver uno de sus cortometrajes (apenas duró 10 min. creo) y varias terrazas con estatuas de los personajes. También había una zona donde recreaba su estudio de dibujo, con los escritorios de él y sus colaboradores, millones de papeles y esbozos de dibujos, etc. La verdad es que era curioso de ver, y al menos no es el típico museo al que estamos acostumbrados.

Lo malo es que no se podían hacer fotos dentro, así que las hicimos fuera, en la terraza, los jardines, las escaleras... vamos, donde nos dejaban. Recomiendo que vaya allí todo aquel que haya visto las películas de este hombre, el que no tenga ni idea de lo que estoy hablando, no va a entender ni un 10% de lo que hay en el interior del museo (como me pasó a mí, que sólo había visto una peli y a trozos, así que no estoy muy enterado del tema).

Os dejo con las fotos, hasta el siguiente post del blog.

Fiesta de Halloween

2007-10-30T23:23:00.000+09:00

Como el año pasado por estas fechas, en Tokyo se celebran muchas fiestas de Halloween (aquí todo lo que sea copiar la cultura americana está de moda) y a nosotros nos habían invitado a la misma fiesta de Halloween que el año pasado, la que organizaba Kei en el bar Nos de Ebisu. Así que nos apuntamos nosotros, nuestros kohais y algunos otros amigos y nos pusimos en lista. Al igual que el año pasado, llovió, y teníamos programada una barbacoa.

La barbacoa de mediodía, para celebrar el cumpleaños de María, tuvo que suspenderse por la lluvia, y en su lugar fuimos a comer a un restaurante, el Démodé, en Shibuya. Luego a tomar un café, volvimos a casa para vestirse, cenar, y salir disfrazados hacia la fiesta.

El año pasado me disfracé de ninja, y este año no quería comprar un disfraz nuevo. Así que intenté aprovechar lo que tenía por casa: un yukata que me compré en Kawagoe, la peluca que me regalaron en mi cumpleaños, me compré una espada y unos tabi (calcetines típicos japos con el dedo gordo separado) y voilà: me convertí en un samurai por una noche.

Yuko aprovechó el vestido de Chaplin de Megumi del año pasado, y María aprovechó parte de su ropa y parte de la de Megu para ir de ochentera con unas mallas y unas cintas, tipo profesora de aerobic en la serie Fama. David repitió directamente el disfraz de colegiala hentai del año pasado, Adrián aprovechó la peluca para disfrazarse de tía con un vestidito corto, y Enrique se puso una túnica negra y se pintó la cara para ir de cura tenebroso. Megumi se disfrazó de enfermera (porno-enfermera, diría yo), Pepe de Hello Kitty, Alejandro de Doraemon, su novia de bruja, Saori de conejito rosa, Emilio y Jorge de Power Ranger, los kohais se disfrazaron de Son Goku... en fin, que había variedad para todos los gustos.

Y la fiesta en sí misma, pues muy buena. Había menos gente que el año pasado, lo cual era de agradecer, y llegamos más puntuales así que pudimos disfrutar bien. Luego, llegadas ya las cinco de la mañana, a desayunar para bajar el pedo, y luego a casa a dormir, que al día siguiente teníamos entradas para ir al museo Gibhli a las 4 de la tarde. Pero eso ya lo explicaré otro día...

De momento os dejo con las fotos de los disfraces en Picasa. También hay fotos de la comida de mediodía en el Démodé para celebrar el cumple de María. No os van a defraudar, hay de todo!! Hacer clic aqui: http://picasaweb.google.es/ivan.agenjo

Pulpo a la gallega... en Tokio

2007-10-24T20:58:00.000+09:00

El pasado domingo, por una vez en la vida gracias a que teníamos un fin de semana sin compromisos, pasamos el día como se tienen que pasar los domingos: comiendo y relajados. Yo me levanté temprano ese día para ir a dar una vuelta con la bici (ya que no puedo nadar aquí porque las piscinas son una mierda y las odio a muerte, la bici es el único deporte que me queda). Estuve dos horas dando vueltas por la ciudad, y sobre todo por el área de Shinagawa, y aproveché para ver un par de templos que sé que están en la zona pero no había ido aún.

Al volver a casa, una ducha y a casa de Megumi, que habíamos quedado para hacer una comida de domingo como Dios manda. Estábamos Megumi, David, Jair, Alex, Pepe, Chiaki y yo. El plato principal... pulpo a la gallega! Lo cocinó David, y la verdad que para ser la primera vez le salió bueniiiiisimo. Nos pusimos hasta las trancas de pulpo, almejas, ensalada de calabaza con pasas y no se qué más (receta de Megumi), jamón serrano, queso del bueno y pan de verdad, del de barra crujiente!! Y de postres, los mufflins que habia hecho Chiaki en su casa. Buenisimo tambien!! Bueno, comimos tanto que creo que nadie fue capaz de cenar aquella noche (yo me comí un trozo de queso y un yogur para cenar).

La comida duró de las 2 hasta las 5 de la tarde, y luego fuimos al centro comercial Midtown a tomar un café que se alargó hasta las 8 también o así. Un día relajado, para olvidarse de trabajos, segundas fases, exámenes oficiales de japonés, visitas, y todo lo demás. La verdad, me hacía falta para recargar pilas, que últimamente en el curro estoy que no paro (y no es broma, últimamente todo el mundo se ha puesto de acuerdo para mandarme el trabajo junto y urgente).

No me enrollo más, os dejo con las fotos del pulpo. おいしいいいいいいいい!!!!

Una de kohais

2007-10-20T23:53:00.000+09:00

Ja els tenims aqui. Han llegado finalmente los nuevos becarios icex, promoción 2007-2008. En realidad llevan ya dos semanas, llegaron el sábado 6 cuando nosotros estábamos todos en China, así que hasta después del viaje no los hemos podido ver.

Esta semana quedamos ya con ellos para cenar el miércoles, y ayer viernes los sacamos de fiesta por algunos de los sitios donde más solemos ir. Bueno, en realidad, hicimos un clásico: copas en el Heartland, luego bailoteo en la discoteca Muse, y a desayunar en el Fujisoba del cruce de Roppongi. Y antes, el miércoles, cena en la cutre-izakaya donde nos llevaron nuestros senpais (los de la promoción anterior). Siguiendo la más antigua tradición, los becarios nuevos pagaron la primera cena, y nosotros íbamos a pagar el primer botellón (el viernes, pero resultó que llovió y tuvimos que cambiar el plan por copas en el Heartland, por lo que ya pagaremos el siguiente).

Los nuevos son 7, uno más que nosotros, 4 tíos (Alex, Juan, Rubén y Beñat) y 3 tías (Marta, Eider y Amaia). Sólo dos de ellos sabían japonés de antes (Alex estuvo un año en Fukuoka, y Marta otro año en Kyoto, con María, son amigas de la carrera) así que son los que van guiando, el resto están un poco perdidos, pobres.

No hacen más que preguntarnos cosas: que si qué tal el curro, que si el piso, que si los sitios de salir, etc. En el fondo me recuerdan a mí cuando llegué, y es que, para los que no os acordéis, yo llegué a Tokyo el 17 de octubre de 2007, por lo que el miércoles hice aquí un año. Así que estoy de aniversario!

Y hoy no tengo muchas más ganas de escribir, así que os dejo con fotos de la cena del miércoles (de anoche no tengo fotos) con los becarios nuevos. Agur!

Los nuevos. De izquierda a derecha: Juan, Rubén, Beñat, Eider, Amaia y Marta.

Viaje por China (Parte III): Shanghai y Hangzhou

2007-10-17T16:09:00.000+09:00

Los tres últimos días del viaje (jueves, viernes, sábado) los dedicamos a Shanghai, aunque el día del centro, el viernes, hicimos una escapada de ida y vuelta a Hangzhou, que está a hora y cuarto en tren bala desde Shanghai.

El primer día estuvimos dando vueltas por Shanghai. Qué gusto poder caminar por la ciudad!! En Pekín no podía hacerse, pero Shanghai, bien porque tiene un tamaño similar al de Tokio, o bien porque está todo concentrado en una zona, se puede caminar por la ciudad. Vimos primero el Templo del Buda de Jade, que está al lado de casa de Pepa (a una manzana) y luego ya nos fuimos a la calle Nanjing, la principal, a mirar tiendas, restaurantes, rascacielos... estuvimos en la Plaza del Pueblo, el centro neurálgico de Shanghai, donde está el teatro, el museo, el ayuntamiento, el centro de desarrollo urbano con una maqueta de la ciudad en 2015 cuando esté acabada...

Luego de Nanjing seguimos caminando por la zona peatonal hasta llegar al Bund, el paseo marítimo junto al río, desde donde se ven las vistas de los rascacielos del otro lado y donde todo el mundo se hace la foto típica de Shanghai, con el edifico de TV (el de las bolas) y la Torre Jinmao de fondo. La Torre Jinmao es el edificio más alto de china (hasta que acaben de construir el de al lado, que será más alto) y la 4a más alta del mundo, después de la Torre Taipei 101 (ya estuve en enero), las Torres Petronas de Kuala Lumpur (espero poder ir en Noviembre) y la Torre Sears de Chicago (mmmm no me pilla de camino). El caso es que caminamos por el Bund cuando se hizo de noche y acabamos subiendo, cómo no, hasta el último piso de la Torre Jinmao para ver las vistas y tomar algo. Luego fuimos a cenar con Pepa y más gente de Shanghai a un restaurante nepalí.

El día siguiente fue el día que hicimos una escapada a Hangzhou, que es, según las autoridades chinas, "the most beatiful touristic city in China". Pero a nosotros nos tocó un día lluvioso y nublado así que no la vi como la ciudad más bonita de China. Todo lo turísticamente interesante está alrededor de un lago, y nos recomendaron coger bicis para movernos por allí, asi que alquilamos 5 bicis y fuimos todos estilo Verano Azul recorriéndonos el lago. Pudimos ver varios parques y edificiaciones antiguas, y también "the most fake Pagoda in the world" o así la bautizamos nosotros, porque era una Pagoda reconstruida en el año 2000, que no tenía nada que ver con la original y que tenía ascensores con cristales para subir sus seis plantas. Vamos, un timo de pagoda, falsa como sólo los chinos pueden hacer.

Después del timo del día ya sólo nos dio tiempo para dar una vuelta por la ciudad, tomar un café en el Starbucks ("The most beautiful temple in China") y volver a Shanghai. El siguiente día, el último, lo dedicamos para ver la ciudad antigua por la mañana, junto con el jardín de Yu Yuan y el mercado adyacente, y por la tarde al Mercado de Shanghai a comprar productos falsos e imitaciones, para completar las compras "fake" que ya habíamos hecho en el mercado de la seda de Pekín. Por cierto, es más barato el mercado de la seda de Pekín, pero es más estresante; en el mercado de Shanghai te dejan respirar un poco más. El caso es que me acabé comprando, entre ambos mercados, unas bambas nuevas (las Vans de cuadros negros y blancos), una camiseta de Billabong, un reloj Swatch y otro Rolex (a cual más falso y que funcione peor de los dos), un par de imanes para la nevera y una miniatura de un dragón típicamente chino.

Por la noche cenamos de nuevo con los de Shanghai (esta vez con Pablo de Rives) y luego, ya con las maletas preparadas, fuimos a tomar algo a un bar y a una discoteca de Shanghai que curiosamente se llamaba Muse, como la discoteca donde más veces hemos ido en Tokyo. El caso es que no me moló tanto el sitio, y menos todavía el hecho que me robaron la chaqueta en la discoteca (o la perdí, cosa harto improbable teniendo en cuenta que la tenía a metro y medio y desapareció del mapa completamente en un momento). Así que me quedé sin mi chaqueta de Replay con capucha, y sin la chapa de los Azabu Knights que llevaba puesta. Para una cosa no-fake que llevaba...

Nos retiramos sobre las 4 de la madrugada, y tras haber dormido apenas 2 horas tuvimos que levantarnos para irnos al aeropuerto. Cogimos el Maglev, el tren imantado que une la parte este de Shanghai con el aeropuerto de Pudong en apenas 8 minutos (300 km/h levitando en el aire) y llegamos con tiempo. Pero cuál no sería nuestra sorpresa al ver que nos habían cancelado el vuelo de vuelta a Japón "por razones mecánicas del avión". Cago en Northwest Airlines y todas las compañías americanas. El caso es que nos dijeron en el mostrador que nos cambiarían a todos a un vuelo de ANA (compañía japonesa) que salía sólo 15 minutos después que el nuestro. Y fuimos hasta ANA con nuestra billete, pero resultó que allí estaban dando prioridad a todos los viajeros que iban a Tokio a hacer transfer para coger otro avión hasta Detroit (la mayoría de los pasajeros de nuestro vuelo original) así que a los pringados que íbamos sólo a Tokio nos dejaron para el final. Y claro, pasó lo que tenía que pasar: nos quedamos sin asiento.

Así que nos dieron vuelo para las 2 de la tarde; eso era cuatro horas después de nuestro vuelo original (las 10 de la mañana). Nos cagamos en la madre de todos ellos, pero no podíamos hacer nada más. Al menos nos dieron tickets de comida gratis en el aeropuerto a mansalva (una burrada, nos dieron 120 dólares en tickets de comida para gastar!!!!) así que como no habíamos desayunado decidimos hacer un "brunch" (desayuno-comida) de los que hacen historia a eso de las 11 de la mañana. Comimos de todo: bocadillos, gamba, ensalada, carne, postre... pagamos todo con los tickets y luego nos fuimos directos al avión. Con la tontería, acabé llegando a casa a las 8 de la tarde en lugar de las 4, así que no tuve tiempo de hacer todas las cosas que quería hacer esa tarde. Pero por otro lado también valió la pena.

Y con esto se acaba el relato de China. Podría explicar muchas más cosas, me he dejado mil anécdotas, sensaciones, conclusiones a las que he llegado... a lo mejor en otro post cuando tenga ganas lo explico, ahora estoy demasiado cansado para eso. Os dejo con las fotos de esta parte del viaje en el sitio habitual: http://picasaweb.google.es/ivan.agenjo

Viaje por China (parte II): Datong, Xian

2007-10-16T23:27:00.001+09:00

El lunes por la noche cogimos nuestro primer tren nocturno: 6 horitas de Beijing a Datong, cerca de Mongolia Interior. Teníamos 5 billetes "soft sleeper", o sea, litera blanda, y al sortear los billetes le tocó a los otros 4 todos juntos en un compartimento y a mí en el de al lado con 3 chinos. Por suerte, eran chinos limpios (que hay cada uno por ahí suelto para darle de comer aparte) y no tuve demasiados problemas para dormir (tampoco roncaban).

Si Pekín ya me había parecido típicamente comunista, al llegar a Datong por la mañana me pareció directamente que acababa de aparecer en Sibera: la ciudad era totalmente gris (igual que el día) y los edificios eran todavía más soviéticos y espartanos que en Pekín. Parecía un puto pueblo de la estepa asiática, y eso que viven allí más de 3 millones de personas.

Después de pelearnos con los de la oficina estatal de turismo, CITS, y comprar billetes "standing" (o sea, para viajar de pie toda la noche, sin asiento ni litera) porque no había otra cosa para esa noche, contratamos el tour de un día para ir a ver las dos mayores atracciones de Datong: el Templo Colgante y las 53 cuevas de Yungang Shiku, llenas de budas, ambos monumentos del siglo V. En el tour coincidimos con otros españoles: el Cónsul Cultural de la Embajada de España en Canberra, Australia, con su mujer y sus dos hijas. Y había también dos chilenas, así que el autobús era mayoría hispano-parlante.

Por la mañana vimos el templo colgante y después de comer las cuevas. El templo me encantó: un templo que reúne tres filosofías diferentes (confucianismo, budismo y taoísmo) y está literalmente construido en la pared de un barranco, originalmente a 100 metros de altura pero ahora está a unos 50 porque la erosión de las montañas ha rellenado el hueco del valle otros 50 metros aprox. Y en cuanto a las cuevas, se trataba de otra montaña toda llena de cavidades, y en esas habitaciones escarbadas en la roca diferentes estatuas de Buda y otros seres de la religión budista, a cada cual más grande y espectacular que el anterior. Uno de los budas, no precisamente el más grande, se encuentra casi fuera de la montaña y se conserva en buen estado, es el símbolo del lugar, aparece en todos los panfletos publicitarios, y los chinos lo llaman "el Ministro de Asuntos Exteriores de China". Sencillamente, acojonante.

Finalmente durante el día conseguimos cambiar nuestros billetes de pie por 4 literas blandas ("soft sleeper") y 1 dura ("hard sleep"). En el sorteo le tocó esta vez a Enrique dormir separado del resto, en litera dura, y en otro vagón lleno de chinos donde sólo faltaba la gallina correteando por el medio. Dios mío, eso sí es vivir la experiencia china en todo su esplendor: entrar en el vagón para hacerle una visita a Enrique durante el viaje era para quedarse con la boca abierta!! Finalmente consiguió sobrevivir, y 13 horas después llegamos (a la mañana del miércoles) al siguiente destino: Xian.

En Xian nos pasó lo mismo: no encontramos billete decente para viajar esa noche a Shanghai, y tuvimos que contentarnos con comprar los billetes en "hard seat" (asiento duro) para el viaje de 20 horas, confiando en poder cambiarlos más tarde como hicimos en Datong. Luego vuelta a empezar también para pelearte con la agencia de turismo local y conseguir un tour decente a precios decentes. Finalmente lo conseguimos todo excepto cambiar los billetes, y encima nos enteramos que con esos tickets si no corríamos nos quedábamos sin asiento (viva la venta de billetes para overbooking!!) por lo que finalmente dada la poca diferencia de precio, decidimos liarnos la manta a la cabeza y comprarnos 5 billetes de avión para Shanghai. Salimos esa misma noche a las 11 de la noche, y tardamos sólo hora y media (comparado con 20 horas en un asiento de madera).

En Xian no vimos nada de la ciudad, tan sólo el trozo de muralla que había frente a la estación, porque no nos dio tiempo en un único día. Centramos nuestra atención del día en el mayor espectáculo de Xian: los guerreros de Terracota del emperador Qin Shi Huang. Hicimos la excursión con el taxi, que nos paró primero en el "único taller homologado de China para construir miniaturas de terracota" (luego descubrimos que había miniaturas y copias por todas partes) y finalmente, después de la compra de la miniatura de turno, llegamos al recinto donde están expuestos los guerreros.

La nave principal donde están los 6.000 guerreros es enormemente grande (por qué los chinos lo hacen todo a escala de gigantes y no a escala humana??) y no están desenterrados ni la mitad de las estatuas. La verdad es que es un trabajo de chinos (valga el chiste) conseguir restaurarlos: están todos rotos en trocitos, y los arqueólogos tienen que desenterrarlos todos, limpiarlos, descubrir qué trozo pertenece a qué guerrero, montarlos, reconstruir las partes que les faltan, y volver a colocarlos en el sitio que le corresponde. Decididamente, un trabajo de chinos.

Los guerreros son impresionantes: fueron mandados construir en el año 200 a.C. (tienen más de 2.200 años!) por el primer emperador de China, Qin Shi Huang, pero lo mantuvieron en secreto, tanto que el emperador mandó matar y enterrar con él a todos los artesanos que los hicieron después de acabar el trabajo. Los guerreros fueron olvidados por dos mil años hasta que fueron descubiertos por accidente en 1974 por un par de campesinos que escarbaban para buscar agua para regar sus huertos. Pudimos ver en persona a uno de esos campesinos y darles la mano, porque los tienen en las tiendas de souvernirs del recinto como si fueran dos monos de feria, dando la mano a la gente, firmando libros de fotos de los guerreros y cobrando por hacerse fotos con ellos (yo saqué un par de estrangis).

Luego fuimos a otros pabellones anexos donde hay más guerreros y estatuas por desenterrar, y descubrimos que además de guerreros han encontrado estatuas de funcionarios, orfebres, carruajes, herramientas, armas... vamos, todo un pueblo entero hecho en estatuas. Y recientemente han encontrado la tumba del emperador, pero no lo han desenterrado todavía. La guía decía que en 20 años más la superficie de exposición y las cosas a ver serán mucho más grandes, así que habrá que repetir visita dentro de unos años para ver la evolución.

Tras los guerreros, y deseosos de darnos una ducha después de casi 2 días sin catar el jabón (es lo que tiene viajar en tren nocturno) pedimos al taxista que parase en unos baños públicos tipo onsen japonés, y lo hizo: eran unos baños de la época de la dinastía Qing que además había usado Chiang Kai Shek como cuartel general, y nos dieron ruta turística por las termas, nosotros con nuestra toalla y neceser bajo el brazo dando vueltas con una guía que sólo hablaba chino y pensando: "todo esto es muy bonito, pero dónde está mi ducha?". Surrealista total.

Conseguimos ducharnos a pesar de todo y volver a Xian para recoger nuestros billetes y largarnos al aeropuerto. Todo fue bajo lo previsto y pudimos llegar a Shanghai esa misma noche, aunque no llegamos a casa de los becarios de Shanghai hasta pasada la 1 de la madrugada, casi directos a dormir para poder hacer turismo al día siguiente.

Y ya no me enrollo más por hoy. Mañana os cuento el último trozo del viaje: Shanghai y Hangzhou, y por supuesto, la odisea del domingo para poder volver a Tokio (qué día!).

Fotos de Datong y Xian en Picasa: http://picasaweb.google.es/ivan.agenjo

Viaje por China (parte I): Beijing

2007-10-15T16:16:00.000+09:00

Ya estoy de vuelta!! Buff, 10 días sin escribir por aquí, sé que os tengo abandonados, pero es que la página de Blogger está capada en China (cosas del comunismo!) así que aunque tenía conexión a Internet no podía actualizar el blog. Pero bueno, lo haré esta semana. Como tengo fotos y aventurillas para aburrir, partiré el viaje en trozos según las ciudades que vimos.

Empezaremos por Pekín que es donde aterrizamos el viernes por la noche directos desde Tokio, y donde estuvimos 3 días alojados en casa de Pere, uno de los becarios de allí. La impresión de Pekín: enormemente grande, descomunalmente desproporcionada, un mazacote de cemento allá por donde la miraras. Pero de tan grande que era, era impresionante. Y es la ciudad que reúneacojonante.

El sábado, el primer día, hicimos un recorrido que incluía el Templo del Cielo, la Plaza de Tiananmen (la más grande del mundo, si no me equivoco, más que la Plaza Roja de Moscú) y el Templo Lama. Después de eso, hubo una escisión en el grupo: María y Enrique se fueron al mercado a hacer compras de productos falsos mientras Megumi, Adrián y yo nos dimos una vuelta en rickshaw (un carrito llevado por un tío montado en bici) por los barrios antiguos más pobres de la ciudad, los "hutong". Luego quedamos todos para hacernos un masaje (por 9 euros) y cenar pato laqueado al estilo pekinés. Todo buenísimo!!! El único problema es que los taxistas se liaron, y acabamos cenando tres en un restaurante y dos en otro de la misma cadena; pero bueno, todo el mundo cenó el mismo tipo de pato. Y por la noche fuimos a tomar algo con los becarios nuevos, recién llegados ellos, y algunos de los de nuestra promoción.

El domingo no hicimos turismo por dentro de Pekín, sino que alquilamos un taxista para que nos llevara hasta la Gran Muralla China. Existen diferentes trozos de muralla que se pueden visitar cerca de Pekín; siguiendo las indicaciones de los becarios pekineses, especialistas en el tema, nos fuimos a la sección de Simatai, aunque era la más alejada (2 horas de taxi). El caso es que allí nos marchamos, y la verdad, me encantó. La muralla es impresionante, pero no por lo alta que es (es más bien bajita, apenas 3-4 metros del suelo), sino por lo grande: vas caminando, pasas una torre, pasas otra torre, y no se acaba nunca, escalones para arriba, escalones para abajo. Y el silencio que se vive ahí en lo alto de la montaña y el paisaje... no tienen precio. Parezco un anuncio de Mastercard, pero es así, me encantó la experiencia Gran Muralla.

Por la noche ya de vuelta en Pekín cenamos en un restaurante alrededor del lago que hay junto al mercado del Loto, y luego nos fuimos a dormir prontito. Al día siguiente, a madrugar otra vez para liquidar lo que nos quedaba de Pekín: la Ciudad Prohibida, junto a Tiananmen, y el Palacio de Verano. Me gustaron los dos, pero sobre todo el primero (supongo que porque para el segundo ya estaba cansado de hacer turismo). Por la noche cenamos en un restaurante tibetano de nuevo con los becarios, y de allí nos fuimos directos a la estación Beijing West, de donde salía nuestro tren nocturno para llegar al siguiente destino del viaje: Datong.

Como ya he dicho, Pekín es una mole de cemento y colmenas llenas de gente. Entre eso y que no puedes caminar por la calle (las distancias no están hechas para peatones, nos movíamos siempre en taxis, nunca caminando) no me dio la sensación de ser una ciudad demasiado habitable. Luego queda el tema de la polución: además de la contaminación de los coches y la propia ciudad, hay que sumarle el polvillo que viene del aire y que arrastra el río Huanghe (Río Amarillo) desde el desierto, que en los meses más secos hace irrespirable el ambiente. Y qué decir de los baños públicos, por favor, a cual más cerdo... Y los escupitajos de la gente por la calle... aunque estas dos últimas cosas no son exclusivas de Pekín, ocurren en todas las ciudades de China. Pero a pesar de todos estos inconvenientes, me encantó como ciudad turística. Y supongo que con el tiempo mejorará: estaba toda levantada en obras preparando los Juegos Olímpicos de 2008, y cartelitos de las olimpiadas por todas partes. Nada, habrá que volver el año que viene para comprobar si realmente la acaban a tiempo. :)

Os dejo con fotos de Pekín y de la Gran Muralla donde siempre: http://picasaweb.google.es/ivan.agenjo

Vamos que nos vamos... a China!!!

2007-10-05T10:29:00.000+09:00

No podía ser vivir un año en Japón y no visitar China. Esto lo tenía muy claro desde el principio de la temporada: tarde o temprano tenía que ir a visitar China. Y ese momento ha llegado, esta misma tarde me voy con Enrique y María rumbo a Pekín. Megumi y Adrián están ya allí, ellos se fueron ayer por la noche.

Vamos a estar 9 días haciendo ruta por China: entramos por Beijing (Pekín), luego pasamos a Datong, luego Xian, luego Hangzhou y por último Shanghai. Y de allí, vuelta a Tokio. Queríamos meter más ciudades, pero en 9 días no da tiempo de verlo todo (en China puedes estarte 2 meses y no acabártela) así que hemos tenido que seleccionar.

Os pongo aquí un mapa del recorrido que vamos a hacer para que os quede más claro (si hacéis un clic encima se hace más grande):

Son miles de kilómetros!!

Vamos y volvemos en avión, y los viajes internos los haremos en tren nocturno de estos con literas para dormir. Nos dijeron los becarios de China que los trenes nocturnos están bastante bien, con ducha incluida (siempre que cojas el billete más caro, porque si no te toca ir con las gallinas).

Así que hasta que no vuelva de China el día 14 no podré actualizar el blog, habrá unos días de parón. Pero prometo luego venir con una batería de anécdotas, vídeos y fotos para estar escribiendo toda la semana entera...

Nos vemos a la vuelta!

Formula 1 (2a parte)

2007-10-02T12:21:00.000+09:00

Ayer, cuando puse las fotos y la explicación, se me olvió colgar los vídeos que habíamos grabado en el circuito del Fuji, así que los pongo aquí ahora. Espero que disfrutéis de los vídeos!!

Formula 1: Fuji Speedway

2007-10-01T20:21:00.001+09:00

Este fin de semana ha sido el Gran Premio de Japón de Formula 1 en el circuito del Fuji. Llevaban más de 20 años sin correr en ese circuito, y este año lo habían vuelto a inaugurar, dejando atrás el circuito de Suzuka. Y quizá es por eso, que llevaban tantos años sin usarlo, que la organización ha sido pésima.

El primer contratiempo ha sido, valga la redundancia, el tiempo. Toda la semana haciendo sol y calor, y justo sábado y domingo tiene que estar lloviendo a cántaros y con un frío del cagarse que no era propio de septiembre.

A la carrera fuimos Arancha, yo, y mis amigos que están ahora de viaje por Japón. Ellos llevaban toda la semana dando vueltas y reenganchamos todos en Shizuoka, yo desde Tokyo y ellos desde Osaka. Quedamos en la parada de shinkansen de Mishima y desde allí cogimos el autobús para el circuito. Una hora de autobús, lloviendo. Vimos los entrenamientos y después estuvimos dando vueltas por el recinto, viendo todas las cosas que había por allí: puestos de venta de merchandising, exhibiciones de coches, concursos, etc. Luego sobre las 5 dijimos de irnos de vuelta hacia Shizuoka (donde estaba nuestro hotel). Pero, cuál no sería nuestra sorpresa al ver una cola de gente enoooooooooorme para coger los autobuses. Y efectivamente, estuvimos 3 HORAS Y MEDIA haciendo cola para coger un puto autobús. Esperando en un barrizal en mitad de la montaña, lloviendo con un frío que te cagas, y se nos hizo de noche así. Finalmente conseguimos pillar un autobús, y luego el shinkansen, así que acabamos llegando a Shizuoka a las 11 de la noche (sin cenar)... adiós a la vuelta por Shizuoka, la cena en un restaurante, etc.

Aquí la mega-cola de los autobuses

Al día siguiente nos levantamos temprano para poder coger sitio en el circuito. Y sí, cogimos un sitio relativamente bueno, aunque no el que queríamos para poder ver la recta y una de las curvas. Nos quedamos en una de las curvas, la primera al pasar la recta. Y allí, a pesar de la lluvia y el frío, al menos nos lo estábamos pasando bien, hasta que va Alonso y se espiña con el coche. Si es que... ¡para una vez que voy a ver la Formula 1!

Tras 5 vueltas sin Alonso cuando ya nos dimos cuenta que se había espiñao y no había solución, dijimos, mira, mejor vámonos que nos van a pillar otras 3 horas de cola (había gente largándose a la zona de los autobuses incluso antes de empezar la carrera, algo que no llegaré a entender). Así que nos fuimos antes de que acabara la carrera y fue una buena decisión, "tan sólo" tuvimos que hacer 30-45 minutos de cola para volver...

Así que mi primer balance con la F1 un tanto desastroso:
- Lluvia a saco que no dejaba ver la carrera como Dios manda.
- Tres horas y media de cola a la intemperie para poder salir del puto recinto.
- Alonso se espiña y pierde casi todas las opciones del mundial.

A ver si va a resultar que soy gafe...

Eso sí, lo mejor de la carrera, esto: (xDD)

El resto de fotos, en Picasa: http://picasaweb.google.es/ivan.agenjo

Ta luego!

FRIKIMUNDO (Cap. XIII): Braguitas usadas de colegiala

2007-09-28T17:30:00.000+09:00

Sí, tal y como lo oís, por muy sórdido que parezca, en Japón, además de las maquinas de refrescos de toda la vida, también tienen otro tipo de máquinas que venden bragas usadas de colegialas. Si es que este es el país de las máquinas vending, las tienes en todas las esquinas y te venden de todo: bebidas, comida, tabaco...

Antiguamente estas máquinas de braguitas se podían encontrar en lugares publicos junto con otras máquinas de refrescos, pero, después de muchas quejas, las máquinas fueron restringidas a ciertos lugares, y ahora es más difícil encontrarte una por casualidad. Debo decir que las de bragas yo no las he visto, pero sé que existen (como las meigas, haberlas haylas)

Pues en este caso braguitas. Las braguitas vienen envasadas al vacio, digo yo que para conservar la "frescura" según dice en el embalaje. Además, la empresa vendedora asegura que todas las bragas que venden han sido llevadas al menos una vez. Para más inri, las bragas vienen acompañadas de una foto de su propietaria; eso sí, con los ojos censurados (¿será para mantenerla en el anonimato?). El precio de una caja ronda los 40€.

El por qué de estos productos se remonta a antaño (aparte de la razón obvia a todo esto, y es que los japoneses son unos salidos y obsesos del sexo). En japonés, existe el termino "buru-sera" que hace referencia a la fascinación que algunos hombres sienten por las colegialas japonesas de aspecto inocente (vamos, algo parecido a la pasión por las "lolitas"). "Buru-sera" viene del ingles "Blue-sailor", puesto que los uniformes oficiales japoneses de colegiala recuerdan en cierta manera a los trajes de marinero. En Japón se considera sexy el aspecto infantil e inocente, y por ello se asocia este uniforme colegial a estas cualidades. Existen decenas de revistas única y exclusivamente de fotografías de chicas con aspecto inocente en estos uniformes de colegiala. Y el último paso son estas cajas de braguitas.

Prometo buscarlas concienzudamente a ver si encuentro alguna antes de irme, sería todo un puntazo!!!!

FRIKIMUNDO (Cap. XII): Merchandising de manga

2007-09-24T20:05:00.001+09:00

Que el manga nació en Japón y todos los japoneses están locos por él es una cosa que se sabe de siempre. Pero el manga aquí no es tan sólo el cómic o la serie de televisión: puedes encontrarte cualquier tipo de merchandising relacionado con una serie en concreto, desde objetos de la serie y ropa de los personajes como muñecos en miniatura, articulados, sin articular, camisetas, llaveros, gorros, pelucas, cromos, láminas, etc. etc. La lista es tan larga que no habría post suficiente para enumerarlas todas.

Yo no soy muy friki del manga (para eso, mirad el blog de Adrián, que además este finde fue a la feria de Makuhari Messe sobre manga y videojuegos, y tiene todo un reportaje gráfico hecho), pero sí soy friki de una serie de manga en concreto: Bola de Dragón. En España tengo la serie entera en cómic (en catalán) y muchos capítulos grabados en VHS directamente de la tele, casi la serie entera (también en catalán). Pensé en comprarme los comics en japonés pero luego pensé que mejor no, cuando compre comics ya que sea de otra serie (tipo Ranma o Dr.Slump).

Pero a lo que no me he podido resistir es al resto de merchandising de la serie... Ayer fui a Akihabara (la cuna del frikismo) con mis amigos de HP y mientras ellos arrasaban con la electrónica yo arrasé en la tienda de miniaturas... me compré 13 miniaturas de personajes!! Ya tenía unos cuantos, pero no los habia vuelto a encontrar hasta ayer... os pongo una foto aquí de cómo quedan en casa:

Vista desde arriba

Vista frontal

Hay muchas tipos diferentes de miniaturas, son colecciones diferentes, pero esta es la que más me gusta, junto con otra donde los muñecos son más grandes y tienen mejor acabado. De esta otra sólo tengo 2, que son más caros:

Trancs y Son Gohan

Los muñecos pequeños cabezones apenas valen 420 yenes (2,5 euros) y los grandes unos 600 yenes (4 euros) aprox. Ya tengo una buena colección, e irá subiendo antes de que me vaya jejeje.

Pero no sólo de miniaturas vive el recuerdo de Bola de Dragón. Es posiblemente la serie de la que más merchandising hay. Puedes encontrar un radar de bolas, una bolsa de judías mágicas (judías de verdad empaquetadas como mágicas), el sensor que mide la fuerza del enemigo, un bastón que se alarga, disfraces con la ropa y peluca de Goku y muchos otros personajes... hasta venden capsulas HoiPoi por 750 yenes!! A esta tampoco me pude resistir y tuve que comprármela:

La cápsula Hoi-Poi de la Capsule Corporation

Y por supuesto, igual que en la serie, cada cápsula tiene algo en el interior. En mi caso, una toalla pequeña (20 cm. de lado aprox.) con la cara del señor Popo, el ayudante de Dios.

Sr. Popo

Sin duda, el recuerdo más preciado es comprar una bola de dragón de las auténticas, como las
llamo yo. Hay muchas bolas de dragón en el mercado de todas las formas y tamaños, pero hay una edición en concreto que parecen de verdad, y por eso son más caras (2.000 yenes cada bola, 12 euros). Y si compras la caja con las 7, te hacen descuento (ya que no te dan deseo de verdad). Yo llevo mucho tiempo buscando la bola de 4 estrellas, pero no consigo encontrarla, encuentro la de 3, la de 5, la de 7... pero la mítica es la de 4!!! Seguiré buscando, y si no la veo antes de irme, me compraré la de una estrella, que también queda bonita.

Y rezad para que no encuentre ningún otro artilugio que me llame la atención... el radar y el sensor de fuerza no han caído de milagro, y no me compré más figuritas en la tienda porque me dejaba el sueldo del mes... qué peligro tiene Akihabara!!!

Despedidas y reencuentros

2007-09-22T00:22:00.001+09:00

Esta semana es la despedida de tres amigas que se van de Japón. La más importante de todas, porque es con la que más relación tenía, se marchó esta mañana. Ruth, la senpai. Anoche jueves era su última noche asi que salimos todos por Roppongi de fiesta para despedirla a lo grande, y ella se fue de empalme al aeropuerto (gran medicina para dormir en el avión) y nosotros durmiendo unas 3 horas nos fuimos a la oficina a trabajar.

Rusu, menos leer este blog y más estudiar, que las oposiciones no se sacan solas!

La otra que se ha ido también es Megumi Gordon, una amiga de nuestra Megumi de la época del colegio. A ella la conocimos al poco de venir aquí y hemos coincidido en diferentes cenas, fiestas, cumpleaños... Megumi se va a Zambia con una especie de ONG a trabajar allí de forma indefinida... qué huevos! Ha dejado su trabajo en una consulting company para eso. A ella le hicimos la despedida el martes, y el miércoles cogió el avión a África.

Megumi G. y yo

Y la tercera aún está aquí, su despedida es el sábado y creo que se va el domingo. Es Jil, nuestra compañera alemana de las clases de japonés en la academia. No sé si tendré tiempo de pasarme por la fiesta de ella, espero que sí aunque sea un rato.

La inigualable Jil

Pero además de despedidas también hay reencuentros, como dice el título del post. Ayer llegaron a Tokio mis amigos de HP y allegados (Yara, Merche, Diego, Jose) y se quedan por aquí a visitarme unos 15 días (aunque viajan entre medio). Así que no me da tiempo de pensar en los que se van, porque tengo que atender a los que vienen...

Y en 15 dias están aquí los kohais... justo cuando estemos en China. Chicos, si leeis esto, que sepáis que cuando lleguéis el grueso becaril estará de vacaciones en Beijing, tardaremos una semana en vernos las caras por Tokio...

Viaje a Seúl (Korea)

2007-09-19T00:36:00.000+09:00

Aprovechando que el lunes era festivo en Japón (era el día de respeto por la tercera edad, y yo respeto tanto la tercera edad japonesa que me voy del país para no molestar) así que nos fuimos de fin de semana largo a Seúl, la capital de Corea del Sur. Fuimos Megumi, Ruth, María, Enrique y yo. Adrián estaba también ahí, pero iba aparte, a casa de su novia coreana, Sun.

Seúl está apenas a 1 hora y media de avión, lo más cerquita de Japón posible. En realidad este fin de semana nos queríamos ir a Okinawa, las islas semi-tropicales del sur de Japón, junto a Taiwan, pero es la época de tifones así que decidimos cambiar de destino. Y en realidad nos pilló un tifón en Corea, pero bueno, al menos tan sólo descargó lluvia sábado y domingo pero sin mayor complicación.

El caso es que llegamos a Seúl el viernes a las 11 y algo de la noche, y claro, no nos podía salir bien el viaje (cuándo hemos viajado sin algún percance). Para empezar, en inmigración llevaron a Enrique al cuartelillo porque al parecer había alguien con un nombre casi igual que el suyo en la lista negra. Cuando la policía se cercioró que no era ningún terrorista ni delincuente ni loco ni nada de nada, sino tan solo un triste informático, lo dejaron marchar y pudo entrar en el país. Así que entre unas cosas y otras llegamos más tarde de la cuenta y, voilà! Ya no quedaban autobuses para Shinchon, la zona donde viven los becarios Icex de Corea y donde nos ibamos a quedar. Así que cogimos otro autobús cualquiera al centro (al City Hall, más de una hora de camino) y desde allí cogimos un taxi. Lo que no sabíamos es que tardaríamos 45 minutos en conseguir un puto taxi, otros 15 en llegar a Shinchon, otros 20 o así para encontrarnos con Laura y otro poco en llegar a su casa, dejar las cosas y llegar a la zona de bares. Así que cuando nos juntamos con el resto de becarios Icex eran las 4 y media de la madrugada... buena hora para salir de fiesta! Nos fuimos al SKA, una discoteca-club-pub ochentera y nos dieron las 8.30 de la mañana... si es que en Seul no hay horarios!! Lo que me pude llegar a beber en 3 horas no tiene nombre.

El sábado dormimos hasta las 3 de la tarde asi que cuando nos decidimos a salir de casa, comer, y llegar al Palacio Imperial ya lo habían cerrado. Tuvimos que limitar el turismo de ese día a la calle comercial de Ingeon, y luego al anochecer nos fuimos a la Seoul Tower, una torre sobre la montaña que da vistas a la ciudad. Ahí quedamos con Adrián y Sun, su novia coreana. Adrián se habia ido un día antes que nosotros a Corea. Después de la torre, a cenar un yakiniku (una especie de barbacoa) y luego de fiesta otra vez!! Aunque más pronto, esta vez nos fuimos a dormir a las 6 de la mañana.

El domingo nos levantamos a la 1 y esta vez sí pudimos hacer turismo (aunque lloviendo). Nos vimos el Palacio Imperial de Gwang-dong-no-se-qué (demasiado complicado para mí) y el parque adyacente, y luego caminamos medio Seúl desde allí hasta el Mercado de Nandemung, pasando por el canal, la zona de oficinas donde está la Embajada Española, la Puerta Sur de la muralla, el City Hall... luego a cenar de nuevo a un restaurante de ostras al que fuimos con Sun, Adrián, y el resto de becarios.

Luego fuimos a tomar algo, y para rematar la última noche en Korea... a un onsen de madrugada!! Sí sí, unos baños termales o sauna con tres piscinas de agua a diferente temperatura (dos calientes y una fría), una sauna, y camillas de masaje. Todo abierto de madrugada, algo que en Japón no pasa. Acabamos los baños a las 3 de la madrugada y nos quedamos allí durmiendo, en una sala comunitaria con suelo de mármol y encima del suelo con tan sólo una manta fina... no sé cómo dormimos sobre eso tan duro! El caso es que nos levantamos a las 9, volvimos a casa de los becarios, recogimos las cosas, desayunamos, dimos una pequeña vuelta, y sobre las 11 de la mañana cogimos el autobús de vuelta al aeropuerto, que el vuelo salía a las 2 del mediodía.

Con la tontería, acabé llegando a casa a las 7.30 de la tarde... toda una aventura. Eso sí, me lo pasé de coña el finde, salimos 3 días, dormí cero, comimos lo típico koreano (kimuchi, chijimi, etc.), la mayoría picante, pero bueno, es lo que hay en Korea!

Sólo nos faltó poder visitar Corea del Norte... quisimos ir el domingo, pero el tour que queríamos sólo estaba diponible el miércoles, y el tour disponible ese día no nos hacía el pego (era un poco malo, ya nos dijeron que no valía la pena). Así que nada, tendré que aguantarme sin ir, lo dejaremos para el año que viene. Y yo que quería tener a uno de los tres países del eje del mal en mi lista de sitios visitados... cachis en la mar.

Fotos del viaje donde siempre: http://picasaweb.google.es/ivan.agenjo

FRIKIMUNDO (Cap. XI): Sant Jordi a la japonesa

2007-09-14T13:53:00.000+09:00

Todos vosotros, catalanes o no, estoy seguro que habéis oído en algún momento la leyenda de Sant Jordi, un caballero que luchó contra un dragón en Montblanc (aunque la historia original lo sitúa en Capadocia) para rescatar a una princesa, y lo acabó matando. Esta historia es el probable origen de todos los cuentos de hadas sobre princesas y dragones, como cuenta la Wikipedia (enlace aquí).

Pero no sólo en Occidente se conoce la historia, también en Oriente, donde los dragones son muy populares. ¿Os habéis imaginado alguna vez un Sant Jordi a la japonesa? jejejeje.

Bueno, pues hoy a la hora de comer nos hemos ido al centro Ark Hills, al lado de la embajada, donde vamos muchas veces a mediodía, tanto para comer en uno de sus restaurantes como en la plaza que hay al lado si llevamos comida de casa en un tupper. Pues hoy al llegar a la plaza había un festival con puestecillos de comida, farolillos, música y un escenario, y mogollón de gente. Y cuál no sería mi sorpresa al ver en el escenario una especie de representación de un guerrero matando a 4 dragones de diferentes colores, y automáticamente me recordó a la historia de Sant Jordi. Lástima que sólo tenía a mano el móvil para hacer fotos y no pude grabar un vídeo (los vídeos de mi móvil no valen una mierda). Aunque no podáis escuchar la música, típicamente japo, os dejo con las fotos que he hecho después de comer, aquí debajo.

El recinto de Ark Hills
El público viendo el espectáculo
El dragón y de fondo la princesa (con careta)
Más dragones
En total 4 dragones: rojo, blanco, verde, amarillo
El guerrero "Sant Jordi" matando al amarillo
Lo mismo, luchando con el dragón
Aquí luchando con el amarillo y el verde
Al final acaba arrancándole la cabeza a los 4 dragones

Y hasta aquí el post de hoy. Ya no volveré a actualizar hasta el martes, por lo menos, porque el lunes es fiesta y me voy de fin de semana largo a Corea del Sur (y con suerte, nos acercaremos a la frontera con Corea del Norte). ¡Vamos a quemar Seúl!

Fiesta de despedida de Ruth

2007-09-10T22:32:00.000+09:00

Cómo pasa el tiempo... hace ya 11 meses que vinimos aquí, y nos llevamos tan bien entre todos que da pena cuando tienes que despedir a alguien. Este fin de semana (el sábado) hemos tenido la fiesta de despedida de Ruth, la re-senpai, senpai de senpais, que deja la II Fase en el BBVA en 10 dias y se nos marcha a los Madriles a opositar para Técnico Comercial del Estado... y vuelve al CECO para hacer el cursillo de oposiciones! Como diría Bisbal... esto es in-creíble.

Rusuuuuuuuuu cuánto te vamos a echar de menos!! Tienes que volver por aquí, pero ya sabes, aquí mínimo agregada o consejera, si no, no te queremos. Y el cuadro que te regalamos con caricaturas de todos, lo queremos colgado en tu despacho de estudio!!

Pues el caso es que el sábado celebrábamos también el cumpleaños de Javi, uno de los españoles que trabajan en Nokia. El malagueño nos cumplía 30 añitos, la criaturita, y aprovechando ambas celebraciones pues hablamos con los de la discoteca Ruby Room (sí, los mismos de mi cumpleaños y del cumpleaños de David, si es que tenemos mu poca imaginación) para "cerrarlo" y celebrarlo. Al final no cerramos la disco al público, pero sí nos dieron precio especial (1.500 yenes la entrada con una copa, y 500 yenes cada copa dentro). Nos juntamos unos 30 o más entre españoles y japoneses (más toda la gente ajena al grupo) y la verdad es que nos lo pasamos de coña, ha sido una de las noches que mejor me lo he pasado saliendo por aquí por Tokyo.

Bueno, no me enrollo más, os dejo con las fotos de la Sayonara Party, como se las llama aquí.

Rusu, te queremos!!!

FOTOS: http://picasaweb.google.es/ivan.agenjo

Los kanjis de mi apellido: 苦蓬

2007-09-07T10:02:00.000+09:00

Para los que no lo sepáis, mi apellido (Agenjo) no existe tal cual como palabra, pero si cambiais una letra y poneis Ajenjo entonces sí existe en el diccionario. Es una planta herbácea de sabor amargo que se usa tanto en algunos medicamentos como para fabricar algunas bebidas alcohólicas (tipo absenta). Al ajenjo también se le conoce como ajorizo, artemisia amarga o hierba santa.

Yo todo esto ya lo sabía, pero nunca me había parado a pensar en cómo se diría el nombre de esa planta en japonés, hasta que hoy en la oficina, hablando de un tema parecido a esto, le expliqué a mi compañero Jair lo que significaba mi apellido, y entonces él lo buscó en el diccionario, y voilà! Encontramos la palabra. Se pronuncia "nigayomogi" y los kanjis son éstos:
En realidad el kanji de "niga", el primero, tan sólo significa "amargo", y el segundo "yomogi", significa la planta en sí misma, por lo que también se puede decir sólo "yomogi".

Así que a partir de ahora cuando un japo me diga que tengo un apellido raro o difícil de pronunciar, le soltaré lo de la planta y diré que me llamo Mr. Yomogi jejejeje

Hasta aquí la chorrada del día.

FRIKIMUNDO (Cap. X): La ultraderecha japonesa

2007-09-03T13:45:00.001+09:00

¿Cuántos de los que habéis estado en Japón habeis visto esta imagen?

Edito: aquí pongo una foto de una furgoneta tipo Equipo A.

Se trata de una de las furgonetas negras de los ultra-radicales derechistas japos (los "fachas", para entendernos todos) que salen con su vehículo y su bandera japonesa (habitualmente con la bandera imperialista de la Segunda Guerra Mundial en lugar de la normal) y se lían a recorrer las calles gritando "extranjeros fuera" y cosas por el estilo. Hay hasta furgonetas negras grandes del palo El Equipo A.

A estos personajillos me los he encontrado yo en directo muy cerca de mi casa con la furgoneta. Y es que a pocos centenares de metros de mi casa está la Embajada de Corea del Sur, y muchos domingos por la mañana van estos con sus megáfonos a gritar delante de la embajada coreana. "Coreanos, iros a vuestro piiiiii país" y cosas por el estilo. Tened en cuenta que la inmigración coreana aquí es como la sudamericana en España (para entendernos también). Y ya ni hablemos de los chinos (serían sudamericanos de segunda) o los del resto del sudeste asiático (serían como la inmigración africana en España).

También se reúnen muchas veces delante de otra embajada: la de Rusia, justo al ladito de casa de Megumi. Y en esa embajada, además de gritar el típico "Rusos, iros a vuestro piiiiii país" ahí gritan también "Las Kuriles son japonesas", al más puro estilo "Gibraltar Español". Y es que las Kuriles son unas islas que se encuentran al norte de Japón y al este de Rusia, entre Hokkaido y Kamchatka. Siempre habían vivido los ainus (actualmente integrados con los japos) hasta que los rusos los echaron y luego los japoneses (no ainus) las volvieron a ocupar tras la Revolución Meiji. Rusia las reclamó en la Segunda Guerra Mundial como otro territorio ocupado por el Japón Imperialista, pero aunque Japón cedió China, Corea y parte de las Kuriles, otra parte no la ha cedido nunca, y Rusia y Japón se siguen peleando por ellas hoy en día.

Katia, una de nuestras amigas rusas de la época de la guest-house, nos contaba siempre que en Rusia hay un chiste que dice: "A ver, los habitantes de las kuriles no son japoneses, pero tampoco son rusos. No se lo vamos a dar a Japón, pero tampoco nos sirven de nada entonces. ¿Qué hacemos con ellas? Regalémoselas a Brasil!! No se lo esperan y seguro que les encantará". Así que cuando no sabes qué hacer con algo en Rusia (o al menos en la parte donde ella vive) dices lo de "dáselo a Brasil".

Para que veáis que en todos los sitios cuecen habas...

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NOTA: La foto de la furgoneta no es mía, no es muy recomendable parase a hacerles una foto siendo guiri y gritando ellos "extranjeros fuera". La foto está tomada de otro blog español en Japón.

El Monte Fuji (2a parte)

2007-08-30T17:53:00.000+09:00

Noooooo, no es que me haya dejado cosas por explicar del Monte Fuji, ni os voy a agotar con otra sarta de frases y parrafos inacabables, o series eternas de más de 100 fotos... nada de eso, hoy lo que toca son... videos!! Estoy que lo tiro, 6 videos subidos a Youtube para un mismo post!! Han llegado las rebajas!!

Bueno, lo que pasa es que no había colgado algunos de los videos que hicimos mientras subiamos la montaña, no habia tenido tiempo para colgarlos antes porque estaba la family aún por aquí, pero finalmente se fueron el martes, asi que ya he tenido tiempo de sentarme tranquilamente a subirlos. Y no me enrollo más, aquí los tenéis:

EN LA 5a ESTACION DEL MONTE FUJI:

EN LA 7a ESTACION DEL MONTE FUJI:

A LA LLEGADA DEL REFUGIO (PARTE BAJA DEL 8º NIVEL):

EN LA CIMA, JUNTO AL CRATER:

AMANECER EN LA CIMA:

El Monte Fuji (富士山): Frodoooooo, el anilloooo!!!

2007-08-27T18:11:00.000+09:00

El Monte Fuji (literalmente "Montaña del Samurai Rico") es el pico más alto de Japón, un volcán inactivo que mide 3.776 metros de altura. Es uno de los paisajes más fotografiados de todo el país y un icono del mismo, así que no podíamos faltar los becarios ICEX subiendo dicha montaña, cual hobbits subiendo el Monte del Destino.

Vistas del Monte Fuji cuando está nevado
Y aquí el Monte del Destino... se parecen en la forma, no?

Precisamente porque es muy alta y suele estar nevado el pico, tan sólo se puede subir hasta la cima en julio y agosto (el resto del año los refugios de la montaña están cerrados, y también la mayoría de los pasos y caminos). Este era el último fin de semana de la temporada de subidas, el del festival de la montaña, y escogimos este finde para ir. El viernes noche acampamos en un pueblo al pie, Fujiyoshida, y ya al día siguiente por la mañana empezó el recorrido. Cogimos un autobús que nos llevó del pueblo del lago Kawaguchiko hasta la 5ª estación o 5º nivel de la montaña, donde acaba la carretera (1 hora de autobús) y allí empezó el camino andado.
Toda la troupe en el nivel 5 antes de empezar a caminar

Tardamos unas 2 horas y media en alcanzar el nivel 8, donde estaba nuestro refugio. En ese refugio cenamos (eso si, a las 5 de la tarde) y a las 6 de la tarde nos fuimos a dormir. O a intentarlo, porque durmiendo 40 personas en una misma habitación en sacos de dormir, y todo el mundo haciendo ruido, y con un calor agobiante, pues ya me dirás tú como vamos a dormir. Así que de las 6 horas que estuvimos tumbados (de 6 de la tarde a 12 de la noche) yo dormí sólo como 1 hora o 1 y media.
Aquí toda la troupe cenando arroz al curry en el refugio

Total, que a las 12 de la noche nos levantamos, nos pusimos nuestros pantalones largos, jerseys, abrigos, chubasqueros... y a subir el último tramo de montaña hasta la cima. Como era el último finde estaba todo lleno de gente, parecían las Ramblas de Barcelona un sábado por la tarde, y los japos caminan a cero por hora... el recorrido de 2 horas y media se convirtió en 4 horas por culpa de esto, así que hasta las 4 de la madrugada no conseguimos llegar al cráter, a la cima. Pero igualmente nos sobró tiempo para el amenecer, que fue a las 4.50H. Nos pelamos de frío en la cumbre hasta que salió el sol, y luego ya empezó a calentar de nuevo.

Estábamos viendo el amanecer a 3.776 metros de altura, y ver el sol salir por encima de las nubes la verdad es que es una experiencia preciosísima. Me encantó, y las vistas desde arriba de la montaña eran acojonantes.
Amanecer

Nos quedamos un rato allí, comiendo una sopa de fideos caliente, en el templo de la cumbre nos pusieron los sellos correspondientes en los palos que habíamos comprado para subir el camino, y sobre las 6 de la mañana volvimos a bajar. Tardamos 3 horas en deshacer el recorrido que va de la cima al 5º nivel, y luego cogimos el autobús de vuelta al pueblo, a Fujiyoshida. Allí fuimos al hotel a recoger a mi madre (que se había quedado el día anterior en el pueblo porque ella no podía subir la montaña), nos duchamos, y después de comer dimos una vuelta por los puestecillos de la feria del pueblo, hasta que a las 6.30 cogimos el autobús de vuelta a Tokio.

Para rematar el viaje, el conductor nos dijo que como había tanta gente en el Fuji ese fin de semana, todo el mundo estaba volviendo a Tokio a esas horas y había caravana en la autopista, así que en lugar de tardar 2 horas como a la ida, tardaríamos 5 horas. Vamos, como Madrid en Semana Santa o el puente de Mayo. Así que nos armamos de paciencia y... al final fueron 4 horas, llegamos a casa pasadas las 11. Cansados, pero llegamos. Y hoy... bueno, mejor no hablar de las agujetas...

Las fotos del Fuji, en el sitio de siempre: http://picasaweb.google.es/ivan.agenjo

Frodoooooooooooooooooo!!!

Redecora tu vida

2007-08-22T10:13:00.000+09:00

Como os habréis dado cuenta ya, esta semana he redecorado un poco la apariencia del blog, poniendo colores diferentes, un título nuevo, un reloj que marca la hora de Tokyo (para aquellos que nunca sabéis la hora que es y me llamáis a la 1 de la madrugada o así) y una nueva herramienta que marca la gente que está conectada on-line en ese momento al blog y el país desde donde se conectan (esto último es lo que más ilusión me hace, para saber quién lee esto y desde dónde). Y ya que hablamos de redecorar, aqui os dejo esto en colaboración con IKEA:

El blog no es lo único que he cambiado, también estoy en proceso de redecoración de otras cosas, como mi curriculum vitae: lo he actualizado en todos aquellos sitios donde lo tenía puesto (tipo Infojobs) de cara a empezar a mover pieza a partir de septiembre. También estoy redecorando mi vestuario: ya que la lavadora de mi casa es una mierda y hay ropa vieja que ahora parece más vieja, pues estoy comprando cosas nuevas y tiraré ropa antigua que no me llevaré de vuelta a Tokio. Además, aprovechando que mi madre está por aquí, me ha pagado ella un par de cosillas :)

También estamos de renovaciones en la oficina. La agregada comercial se va la semana que viene, se acabó su estancia en Tokio, y en septiembre llega una agregada nueva. Hace unos días, la agregada nos invitó a comer a toda la oficina en uno de los restaurantes más prestigiosos de Japón, el Restaurante Nobu, que está al lado de la Embajada Española. Aquí os dejo una foto que nos hicimos después de comer.

La agregada es la mujer rubia que está agachada en el centro. Sí, la que se parece a Carmen Maura, y no por casualidad: se llama Isabel García Maura y es su hermana (mensaje para los kohais, que sé que leéis esto: estas son las caras que vais a ver en la Oficina Comercial cada dia a partir de enero!). Mi jefa, Mizuko, es la que está justo detrás de la agregada, a la izquierda de María y debajo de David. Si queréis verla más de cerca, pues aquí está:

Viaje por Chugoku (中国) y Kansai (関西)

2007-08-20T14:04:00.000+09:00

La family llegó por estos mundos de Dios (o de Shinto, o de quien sea que crean los japoneses) el martes por la mañana. Me ha hecho mucha ilusión que puedan venir a verme mi madre, mi primo Eugenio y su novia Nuria (o debería decir prometida?), hacía ya casi un año que no los veía. Papá, no te preocupes por nada que la mama está muy bien...

Como van a estar 15 días por aquí y con eso te da tiempo de ver Tokyo 3 veces, decidí organizar un viaje por dos de las regiones del sur de la isla de Honshuu, Chugoku y Kansai. Y eso es lo que hicimos. Salimos el jueves por la mañana de Tokio y volvimos el domingo por la noche, 4 días.

Primero paramos en Himeji, un pueblo pequeño de la provincia de Hyogo famoso por tener el mejor castillo de todo Japón, un castillo blanco perfectamente conservado. Yo ya había estado en Himeji en enero, pero no me importaba repetir; el pueblo venía de camino en el tren bala y decidí pararnos un par de horas para verlo.

Luego nos volvimos a montar el tren y continuamos un poco más hasta el destino principal del viaje: Hiroshima. Estuvimos en Hiroshima toda la tarde viendo la "zona cero", el punto donde los americanos lanzaron la primera bomba atómica del mundo, el 6 de agosto de 1945. Ahora está todo reconstruido con el Parque de la Paz, y lo único que se conserva son las ruinas del edificio que albergaba la Oficina de Industria de la prefectura de Hiroshima. Dimos la vuelta por el parque y entramos en el museo de la bomba, donde te explica con todo lujo de detalles (y en ocasiones más de la cuenta) toda la información relativa a la bomba, los muertos (140.000 personas murieron en el momento de la explosión), los daños de los supervivientes, la reconstrucción de la ciudad, vídeos, fotos y más fotos, objetos recogidos, etc. La verdad es que daba bastante mal rollo, sobre todo la parte del final, que era bastante sórdida. Pero es algo que hay que ver, totalmente recomendable.

Dormimos en Hiroshima y al día siguiente fuimos a Miyajima, una isla que está en la costa de Sanyo enfrente de Hiroshima. Es una isla sagrada para los japoneses donde está prohibido nacer y morir, y donde hay un templo famoso (el templo Utsukushima) y una de las 3 mejores vistas de Japón: una torii (o puerta) flotante, en mitad del agua, que cuando baja la marea puede alcanzarse caminando ya que está puesta en un banco de arena en el mar. Precioso. Estuvimos todo el día en la isla viendo los templos, las tiendas, y subimos también la montaña en funicular para ver las vistas. Toda la isla estaba llena de ciervos y monos en libertad, que iban caminando por las calles (los ciervos sólo, los monos estaban en la montaña y eran más peligrosos).

Dormimos de nuevo en Hiroshima y el sábado nos fuimos a Kyoto, donde pasamos sábado y domingo. Sobre Kyoto pocas cosas puedo decir: es la antigua capital de Japón, está llena de templos cada uno en una esquina, y no te la acabas ni viviendo allí un año. Nosotros nos contentamos con ver algunas de las partes más importantes: Fushimi Inari, Byoodoin de Uji y Kiyomizudera (el sábado), y Palacio Imperial, Castillo de Nijo, Templo de Kumano, Templo de Heian y Templo de Yasaka (domingo). Por supuesto no faltaron los recorridos por Pontocho, Kawaramachi, Teramachi, y todas las galerías comerciales. Y por supuesto no faltó pasar la noche en un ryokan, con ofuro y yukata incluidos. Mi primo disfrutó de lo lindo:

Luego vuelta a Tokyo, aunque el shinkansen tuvo problemas con unos semáforos y estaban todos retrasados una hora, así que llegamos por la noche más tarde de lo previsto, pero sin mayor problema. La family, muy contenta con el viaje, les ha encantado, pero estaban cansados como perros, y con un moreno paleta acojonante del sol y calor que hacían (no os recomiendo hacer turismo en Japón en agosto, qué cosa tan pringosa con el sudor corriendo todo el día por la espalda!!).

Os dejo foticos en el sitio de siempre: http://picasaweb.google.es/ivan.agenjo

Y el próximo fin de semana... subimos el monte Fuji.

FRIKIMUNDO (Cap. IX): Obsesionados por las tetas

2007-08-15T13:50:00.000+09:00

Que las japonesas son planas como tablas de planchar y los japoneses fetichistas como ellos solos (y quizá los franceses) es algo que salta a la luz del día y que se vuelve evidente para todo aquél que haya caminado una sola tarde por cualquiera de los centros de Tokyo.

Yo pensaba que estaba ya curado de espanto con todos los cachibaches que se inventan los japos por aquí. Algunos son graciosos, como este llavero de Hokkaido (la isla del norte donde fuimos la semana pasada), que tiene la forma de la isla y en lugar de montañas, dos tetas, y está escrito en un juego de palabras inteligentísimo "Oppaido" en lugar de "Hokkaido" (y eso significa literalmente, tetas grandes). Una foto aquí:

También leímos el otro día en un periódico que habían inventado una nueva cirugía que consiste en una operación de cirujía donde colocan en el interior del cuerpo una especie de sujetador de silicona en la mama y atado a las costillas, de manera que se levantan las tetas y no hace falta usar sujetador de los de toda la vida. Y casi mejor que no los usen, porque la ropa interior de tía aquí en Japón es de lo más estrafalaria que te puedas imaginar, con volantitos, faldones, colores extravagantes... y por supuesto relleno (el 90% de las tias que parecen tener tetas por la calle llevan en realidad un relleno acojonante bajo la ropa). Una muestra de lo que os digo:

Luego tienes los productos frikis frikis. Aquí tenéis un modelo que consiste en un sujetador que se convierte en bolsa:
Y aquí un modelo de sujetador "Heater Bra", o sea, un sujetador para proteger las tetas del frío. Lo puedes calentar en el microondas o con agua caliente, y se mantiene así por horas. De esta manera se ahorran dinero en calefacción en invierno...

Bueno, pues cuando yo ya sabía todo esto, los japoneses me vuelven a sorprender con otra noticia esta semana: los caramelos que te hacen crecer las tetas. Sí, tal cual. Se llaman F-Cup Cookies y prometen hacer crecer las tetas de las tías tomando sólo 2 cookies al día. No es por milagro ni ciencia infusa: cada caramelito o chicle lleva 50 mg de Pueraria Mirifica, una hierba que desarrolla el volumen de la mama. Y vienen en packs de 4 por apenas 290 yenes (algo menos de 2 euros). Aquí tenéis una foto de las cookies en cuestión:
Mi pregunta es: ¿qué será lo siguiente? A saber, no creo que tarden mucho en sacar un nuevo invento en este sentido.

FRIKIMUNDO (Cap. VIII): De senpais y kohais

2007-08-13T21:56:00.000+09:00

En Japón hay mucha tradición de jerarquizar todas las cosas, y toda la sociedad está estratificada en niveles. Incluso dentro de los colegios, compañeros de curro, o hermanos, existe un orden jerárquico y de respeto que hay que seguir. Así, el hermano mayor hablará al pequeño de una manera, y el pequeño al mayor de otra. Lo mismo ocurre con los estudiantes de cursos anteriores respecto a los siguientes, o de los trabajadores más veteranos a los recién llegados.

Este concepto se recoge con las palabras "senpai" (先輩), que significa 'senior', 'mayor', 'veterano', y "kohai"(後輩), que significa "junior" o "novato". El kohai habla siempre con respeto al senpai, y le sigue en todas sus directrices, le hace caso y aprende de él; el senpai tiene la obligación de guiar y ayudar al kohai, hasta que éste se convierta en senpai y pueda ayudar a alguien más novato que él.

Pues bien, esta filosofía nos toca aplicarla a nosotros, aunque un poco modificada. Nosotros llamamos con el nombre de "los senpais" a los becarios que estuvieron aquí el año anterior al nuestro, y ellos nos llamaban "los kohais". Pues bien, desde hace unas 3 semanas hemos dejado de ser kohais y nos hemos convertido en senpais. ¿Por qué? Pues porque el tiempo vuela.

Hace ya unas semanas que el ICEX publicó la lista de destinos de los siguientes becarios de internacionalización, la promoción 2007/2008. Así que ya sabemos quién vendrá a sustituirnos cuando se acabe nuestra beca, les hemos puesto nombres y apellidos a nuestros kohais, y a partir del 1 de octubre les pondremos también cara, cuando aparezcan por la Embajada española recién llegados a la beca. Mi kohai es una chica vasca, se llama Amaia, y hemos contactado ya un par de veces por email, parece maja.

Yo me alegro mucho por ellos, estarán igual de ilusionados que estaba yo el verano pasado. Pero esto de saber que ya tienes kohais significa que cada vez nos queda menos tiempo aquí, los meses pasan y yo ni me doy cuenta. Estamos a mitad de agosto, eso quiere decir que me quedan apenas 4 meses y pico para tener que volverme a España. Y eso que aún no les he visto la cara a los kohais, cuando aparezcan por la puerta entonces sí sabremos que tenemos los días contados... en concreto 90 días de cuenta atrás.

Creo que va siendo hora de pensar en la 2ª fase de la beca (o no), pensar qué quiero hacer el año que viene, y lo que es más importante, dónde quiero estar el año que viene. Aún no lo tengo claro, así que cuando me decida, os mantendré informados.

FC Barcelona VS Yokohama Marinos

2007-08-10T12:01:00.001+09:00

El martes se jugó en el Nissan Stadium de Yokohama un partido amistoso entre el Barça y el Yokohama Marinos dentro de la gira de verano del Barça. Yo había estado a punto de comprar una entrada de las de 6.000 yenes para ir a verlo, pero finalmente no lo hice. Menos mal!! Porque resultó que el Barça había repartido entradas gratis entre diferentes instituciones públicas españolas (Embajada, Oficina de Turismo, etc.) y nosotros entramos en el sorteo de las entradas de la embajada. Le tocaron a Megumi, Pepe, María, Enrique y Henar.

Los dos que más queríamos ir, Adrián y yo, no ganamos entradas en el sorteo, pero otro compañero de curro nos las consiguió gratis también a través de la Oficina de Turismo de España. Entradas de 8.400 yenes en el lateral centro abajo del todo, entradas gratis de puta madre. Así que, allá nos fuimos toda la excursión becaril, a Yokohama!!

Yo ya había estado en el estadio en diciembre para la Intercontinental y la impresión fue la misma: es como estar en casa, en el Camp Nou. Toda la gente con las camisetas y bufandas del Barça, cantando el himno y aplaudiendo y animando al equipo. Eso sí, hay que reconocer que los seguidores del Yokohama eran los que más ruido hicieron durante todo el partido. Y si no mirad el video de cuando saltan al campo:

Y aquí no me enrollo más y os dejo con un recogido de fotos que hicimos Adrián y yo desde nuestro asiento, junto con dos japos que se nos sentaron al lado todo emocionadas con sus camisetas del Barça. El resto de becarios no salen porque sus asientos estaban en otra zona del estadio, por encima de tribuna.

Ah! Se me olvidaba... el resultado fue 0-1 a favor del Barça. El partido en sí mismo? Una mierda, una pachanga de verano, pero eso era lo de menos...

Viaje por Hokkaido (北海道)

2007-08-07T23:03:00.000+09:00

Este fin de semana (de viernes tarde a lunes noche, cogiéndonos un día de fiesta) hemos ido de viaje por dentro de Japón otra vez, en concreto, a Hokkaido. Es la isla más al norte de todo Japón y tiene una extensión aproximadamente igual a la de Andalucía, se tarda una hora y media en avión desde Tokyo para llegar. Como dentro de la isla las comunicaciones son muy malas (apenas hay trenes porque es todo parque natural y campos para vacas) pues nos alquilamos un coche durante 3 días para recorrernos la isla por carretera. Y eso hicimos, además eramos justo 5 para un coche: Yuko, Megumi, María, Enrique y yo.

Mapa de situación de Hokkaido con la ruta que hicimos.

La primera parada fue Sapporo, la capital. Allí estuvimos el viernes por la tarde y noche, y salimos a tomar algo porque era el matsuri (festival) de la ciudad. Fuimos con unas amigas de una amiga japonesa que vive allí en Sapporo. La verdad es que la noche estuvo muy bien, y estas amigas estaban locas como cabras (y borrachas como cubas, todo hay que decirlo) y se dedicaban a subirse a las mesas del bar a bailar y a desnudar a los japos que se atrevían a subir con ellas. En fin, todo un espectáculo! Roppongi al lado de ese bar era una guardería...

El sábado nos fuimos hacia el parque natural de Daisetsuzan, donde dormimos, y parando en varios sitios intermedios (Asahikawa, Asahidawe, Furukawa) para ver el paisaje montañoso con cascadas, los campos de flores de lavanda, etc. El problema es que ese día había un tifón en Hokkaido que nos dejó lluvia y viento todo el día, así que poco pudimos ver del parque. Al día siguiente por la mañana subimos en funicular al nivel 5º de la montaña Kurodake (unos 1.300 metros) y caminamos un poco por ahí como entrenamiento para el Fuji. La verdad es que tampoco se veía nada del parque por culpa de la niebla, así que fue una pena. Aquí tenéis el vídeo donde se ve cómo bajamos con el funicular, y la niebla que había arriba:

Luego ya tiramos para la costa, y nos la recorrimos hasta llegar a Otaru, un pueblo cerca de Sapporo muy turístico: las casas parecían de estilo europeo, con su canal de agua en mitad de la ciudad, tiendas famosas de vidrio y confitería, etc. La verdad es que Otaru estaba muy bien. Ya el lunes salimos de ahí y recorrimos la costa de Shakotan, vimos las playas y acantilados, y nos montamos en un barquito durante 40 minutos para que nos diera una vuelta por la costa. En el barco dábamos de comer a las gaviotas pan de molde que nos proporcionaban ya en el propio barco, así que todas las gaviotas se acercaban a comer de la mano de los turistas, y fue un auténtico atropello de pájaros. Ya lo veréis en las fotos.

Después de Shakotan nos fuimos a ver un lago cerca de Sapporo de cuyo nombre no consigo acordarme, y después del lago, al aeropuerto de vuelta. Dejamos el coche después de recorrernos horas y horas enteras de coche durante el finde, así que estábamos muertos de cansancio. Y para rematar el viaje, a la vuelta, cuando el avión estaba ya aterrizando en Haneda, abortó la misión y volvió a enlairarse; luego nos enteramos que había entrado un pájaro en la hélice del avión anterior al nuestro y hubo que abortar su aterrizaje y el nuestro; estuvimos 40 minutos de más dando vueltas en la bahía hasta que nos dieron permiso para aterrizar. En fin, si lo que no me pase a mí no le pasa a nadie...

Fotos de Hokkaido en Picassa: http://picasaweb.google.es/ivan.agenjo

Cumpleaños de Adrián

2007-08-03T09:41:00.000+09:00

El domingo es el cumpleaños de Adrián, pero como no vamos a estar aquí la mitad del grupo (nos vamos a Hokkaido, la isla más al norte de Japón, de entre las 4 grandes), y aprovechando que esta semana estaban por aquí los becarios de Teherán, pues decidimos celebrar ayer por la noche el cumpleaños, con 3 días de antelación. Quedamos para cenar todos en mi casa, que es donde hay más espacio. Al final nos juntamos 15 personas (2 m2 por cabeza).

Megu nos cocinó huevos revueltos con patatas y chorizo (bueniiiiiiiiiiiiiiisimos) y luego teníamos artículos varios que nos han traido o enviado de España a todos: queso manchego, sardinillas enlatadas, mejillones en escabeche, embutido, vino tinto Marqués de Cáceres... y Pepe se curró una jarra entera de caipiriña con un ron malo que compró en un super.

Y después de cenar, el momento regalos (con tarta y velas incluidas!). Los regalos fueron un tanto frikis, pero bueno: un melon-pan gigante de 30 cm diámetro (los que hayáis venido ya sabéis qué tipo de pasta es un melon-pan), unos calzoncillos un tanto "pervertidos", un reloj y unas luces para tunear su moto, un alcoholímetro, una seta de las del Mario Bross con vibración para relajar los pies, una cámara detectora de movimiento de pega, un puzzle firmado por todos nosotros (que luego deshicimos para que lo monte y lea las dedicatorias) y una revista que le hicimos en powerpoint. Aquí os dejo con unas fotos del evento.

Ah, por cierto, el homenajeado cumplía 26 añitos... Feliz Cumpleaños, Ah-Dorian!! おめでとうございます！！！

Saitama (埼玉)

2007-07-30T23:50:00.000+09:00

Este fin de semana hemos estado fuera de Tokyo también, aunque no nos hemos ido muy lejos. Hemos estado en Saitama, la provincia que está al norte de Tokyo (sí sí, donde España ganó el Mundial de Baloncesto el año pasado). En concreto en dos pueblos de la provincia: Ogawamachi y Kawagoe.

Ogawamachi (小川町) es el pueblo donde vive Yuko, mi intercambio. Este fin de semana era el festival del pueblo y Yuko nos invitó a todos a ir allí y dormir en su casa el sábado. Así que eso hicimos: siguiendo sus instrucciones cogimos el tren para llegar al pueblo. Una puta hora y media de recorrido desde Tokyo!! Y ella se chupa ese camino de ida y vuelta todos los dias, qué moral hay que tener!! En realidad aquí no es nada raro, todos los japos lo hacen, pero no es lo mismo saber que tarda ese tiempo en llegar que hacerlo tú mismo y comprobar que realmente es un coñazo.

El caso es que el sábado al mediodia llegamos a casa de Yuko. Sus padres tienen un restaurante, y la casa está detrás del restaurante, una casa de dos pisos con jardín. Qué diferencia de metros cuadrados con mi piso! Pues allí en el jardín tenían la barbacoa puesta con el surtidor de cerveza en un tanquecito. Barbacoa veraniega total, porque mira que hacía calor! Habíamos comprado barras de pan en Tokyo, así que nos comimos nuestra carne asada con pan, estaba riquisimo. Luego por la tarde nos cambiamos de ropa, nos pusimos los yukatas y jinbeis (trajes típicos japoneses) y nos fuimos al festival del pueblo, a escuchar la musica, mirar los puestecillos de comida y tombolas, y dar una vuelta, vamos. Volvimos a la casa, nos duchamos, cenamos en el restaurante de sus padres, y nos quedamos viendo los fuegos artificiales desde el jardín de la casa, con la botella de ron con coca-cola al lado. Todo un lujo! Estuvimos bebiendo y hablando hasta las 3 de la madrugada, cuando ibamos ya todos bastante perjudicados, y entonces nos fuimos a dormir a los futones (teníamos la casa invadida de futones).

Al día siguiente estuvimos vagueando toda la mañan por la casa. Íbamos a ir a un onsen pero al final nos dio pereza, y nos quedamos o en la casa o en el jardín hasta la hora de comer. Para comer los padres nos prepararon katsudon (especialidad de la casa) y estaba buenísimo!! Tanto que me lo comí entero, me daba pena dejar algo, y acabé lleno hasta reventar (se me estuvo repitiendo toda la tarde, y de hecho no cené).

Después de comer cogimos el tren y paramos en un pueblo a mitad de camino entre casa de Yuko y Tokyo: Kawagoe (川越), un pueblo que todas las guías recomiendan porque tiene una zona antigua con casas de la época Edo (hasta el siglo XIX). Esas casas son especiales, son de un material especial (una especie de ladrillo negro en lugar de madera). Se salvaron de ser bombardeadas en la Segunda Guerra Mundial porque, como son de color negro, los americanos al mirar desde arriba pensaban que ya habían sido bombardeadas, y las dejaron en paz, y así sobrevivieron. Por eso tienen tanto valor turístico. Y encima, pillamos el pueblo justo en el fin de semana que también había festival, así que de nuevo a ver desfiles por la calle, puestecillos de comida, gente bailandio y pidiendo dinero... Esto es nuevo, es la primera vez en 10 meses que llevo aquí que veo gente pidiendo dinero por la calle tras una actuación, es muy raro en Japón verlo. Normalmente la gente actúa por amor al arte en este país, pero esta vez pedían dinero (y los japos metían los billetes de 1.000 en 1.000...). Todo un espectáculo.

Y después del festival, otra vez a coger el tren de vuelta a casa. Llegué a casa a las 8 y media, tampoco muy tarde, pero estaba reventado. Fue un finde tranquilo, me gustó mucho, pero tanto caminar por festival (Kawagoe es enooorme para caminar, estuvimos horas enteras) pues al final cansa.

Así que nada, a recuperar las energías durante la semana, que este viernes me vuelvo a ir de viaje... próxima parada: Hokkaido, la isla del norte.

Fotos del fin de semana en Saitama en picasa: http://picasaweb.google.es/ivan.agenjo

Nagasaki (長崎)

2007-07-24T17:28:00.000+09:00

Este fin de semana hemos hecho un viaje relámpago (fuimos el sábado y volvimos el domingo a mediodía, realmente fue relámpago) a Nagasaki, ciudad de sobras conocida por haber recibido la segunda bomba atómica en la guerra. Está situada en Kyushu, la isla más al sur de las 4 grandes islas de Japón, a una 1:15H-1:30H en avión desde Tokyo. Os pongo un mapa de situación:

Ha sido un viaje multitudinario de nuevo, éramos 9 personas: los 6 becarios Icex (María, Megumi, Enrique, Adrián, David y yo) más Pepe de la cámara de la Coruña y Yuko, mi intercambio de japo. Alquilamos una "fragoneta de los malacatooones" de nuevo para movernos por la zona, aquí os dejo el documento gráfico (esta vez me libré de conducir, condujeron Yuko y Adrián):

Bueno, y entrando en materia, ¿qué hay que ver en Nagasaki? Primero el sábado, aprovechando que teníamos coche, nos fuimos a ver la zona de Shimabara (島原), a una hora y media conduciendo de Nagasaki. En esa ciudad había básicamente 3 cosas para ver: un castillo medieval con todo el recinto de alrededor amurallado, un foso, y diferentes edificaciones anexas; un barrio de samuráis donde se conserva aún una calle típica con casas de tatamis; y una estatua de un Buda reclinado entrando en Nirvana. Todo eso lo vimos el sábado, además de darnos una vuelta por la galería comercial del pueblo (olía a rayos muertos, por cierto) y luego volvimos a Nagasaki para la hora de cenar. Shimabara es famoso por haber albergado a muchos cristianos (básicamente portugueses) siglos atrás que propagaban la religión por la zona. En el siglo XVII hubo una rebelión de campesinos cristianos, y la matanza de 1.000 de ellos en esa ciudad tras haberse revoltado provocó el confinamiento de todos los cristianos y los extranjeros fuera de ese territorio.

Y en Nagasaki hicimos turismo al día siguiente. Es una ciudad portuaria que siempre ha recibido gente de otros países, ya que está muy cerca de la costa del continente chino: de hecho hay todo un Chinatown instalado en la ciudad, con sus restaurantes chinos, sus puticlubs por todas partes (no olvidemos que es una ciudad portuaria, donde tradicionalmente había marineros yendo y viniendo todo el año, y muchas prostitutas para amenizarles los días de espera entre viaje y viaje). También hay una zona donde estaban "encerrados" los holandeses y portugueses durante la época en que Japón estaba cerrado al mundo. Como no se permitía el acceso de extranjeros, estaban confinados en una islita artifical comunicada por una línea de tierra con el resto; luego se abrieron las fronteras y los holandeses se instalaron en la ciudad creando su propio barrio, con casas de estilo típico holandés-europeo. Eso es lo que fuimos a visitar, toda la zona europea que rodea del puerto de la ciudad (hoy en día le han ganado terreno al mar y lo que era la isla de guiris ya está integrado dentro de la ciudad).

Y la última parada antes de irnos al aeropuerto, por supuesto, el Parque de la Paz. Estuvimos en el punto exacto donde fue lanzada la segunda y última bomba atómica. Hay un monolito negro plantado en el punto exacto, y un parque alrededor con el museo de la guerra y varias estatuas reclamando la paz en el mundo. No pudimos ir al museo por falta de tiempo, fue una lástima. Pero sí vimos que junto a la piedra había un grupo de gente en una especie de carpa que parecían estar rezando y haciendo cánticos; preguntamos a uno que estaba por allí y nos dijo que pertenecían a una especie de "secta religiosa extraña". La verdad es que daba cangueli verlos allí, parecía que en cualquier momento iban a sacar los cuchillos de bajo la ropa y salir a la caza de los guiris que les lanzaron la bomba encima. Pero no nos hicieron nada, ¡afortunadamente! Para que veáis que no exagero, os dejo aquí el video demostrativo:

Y poca cosa más, Nagasaki tampoco da más de sí. El resto de la isla es enorme y hay muchas cosas que ver (me quedé con las ganas, por ejemplo, de ir a Fukuoka o el monte Aso, pero estabana tomar por culo y no había tiempo). Así que no descarto volver otra vez algún día. De momento, os dejo con las fotos del viaje en Picasa:

http://picasaweb.google.es/ivan.agenjo

Cumpleaños de David

2007-07-18T22:43:00.001+09:00

Holaaaa

Lo prometido es deuda, y el lunes os dije que pondría las fotos del cumpleaños de David (lo celebramos el sábado en la discoteca Ruby Room). Por cierto, aquella noche llovió a cántaros, igual que el resto del sábado, y llegué a la discoteca con los pantalones y la bambas echas una piscina (en concreto dos piscinas), pero bueno, se secó todo mientras bailaba...

Ah! Y también están las fotos de la cena que hicimos en casa de Jair (apañero de la ofecome) el domingo por la noche. Vive en la parada Shinkoiwa de la línea Chuo, a unos 45 minutos de mi casa en metro y tren. Un poco lejos, pero ya teníamos ganas de ir, que llevaba tiempo diciendo que quería hacer la cena, y como tenemos la agenda repleta de eventos no hemos podido hasta ahora!! Tengo que decir que él y su novia Mieko actuaron de perfectos anfitriones japos: se pasaron toda la noche cocinando y preparando platos en la cocina, y apenas estuvieron con nosotros en el comedor (Jair, eres demasiado japo en algunos aspectos, te echábamos de menos en el comedor, a la española!!).

Y aquí están las fotos, en el link de siempre de picasa:
http://picasaweb.google.es/ivan.agenjo

A falta de que el resto de gente que tenía cámara comparta sus fotos (David, que siempre haces lo mismo, cuelga las putas fotos en T:!!!!) pues sólo he podido poner las fotos que se hicieron con mi cámara, tampoco son tantas.

Y hoy no me enrollo mucho más, que tengo un montón de cosas que hacer aún esta noche, y así os doy descanso, que siempre hago unos posts enormes.

A pasarlo bien!

P.D.: a ver si me dejáis algún comentario de vez en cuando, que últimamente no da nadie señales de vida...

Estoy bien, no preocuparse!!!

2007-07-16T18:23:00.000+09:00

Ante las últimas noticias que han aparecido en prensa y los emails que me han llegado tengo que decir: estoy bien, no ha pasado nada!!!

Es cierto que este fin de semana ha habido un tifón (el tifón "Man-yi") en Japón con vientos de 260 km/hora, que ha habido inundaciones y 3 muertos, pero eso ha sido en la parte sur del país; por Tokio el tifón ha pasado de refilón y ya más flojo, con vientos de sólo 90 km/h. Lo que ha dejado en Tokio es lluvia continua todo el fin de semana (sin parar, sabado y domingo entero lloviendo a cántaros) pero nada más. En este mapa podeis ver la trayectoria del tifón, que ha pasado un poco de largo.

Eso es una cosa. Y hoy para los que no lo sepáis ha habido un terremoto en Japón de 6,8 grados en la escala de Richter. Y de nuevo, dos muertos, 200 heridos, y un incendio en un reactor de una central nuclear, eso es lo que dicen las noticias. Pero el epicentro ha sido en Niigata, a 200 km. de aqui!! En Tokio lo notamos mientras estábamos trabajando en la Embajada, fue de apenas 3 en la escala, pero fue muy largo, duró como 30 segundos (quizá un pelín menos) y crujía todo el edificio, pero nada más importante que un ligero mareo al moverse la tierra. No preocuparse que el edificio aguanta los temblores! Y lo de la central nuclear sonaba muy aparatoso pero a los 10 minutos ya estaba el fuego controlado.

Aqui teneis el mapa de Japón con la intensidad del terremoto en cada punto:

Y esto es la alarma de Tsunami inmediatamente posterior al terremoto, pero que, igual, se ha quedado en nada, las olas eran sólo de 50 cm, nada grave:

Conclusión del post de hoy: a pesar de las inclemencias meteorológicas, aquí casi no hemos tenido ningún daño (tan sólo empaparnos el finde por culpa de la lluvia). Mamá, papá, estoy bien!!

A ver si esta semana os pongo las fotos del fin de semana (cumpleaños de David y cena en casa de Jair).

Un regalo inesperado...

2007-07-13T00:02:00.000+09:00

Hoy se han ido ya mis amigos del colegio de Gavà. De hecho ahora mismo están volando, supongo que a la altura de Rusia, de vuelta a casa. Me ha hecho mucha ilusión verlos por aquí estos días; ha sido un tanto agotador, porque yo no tenía vacaciones, así que me iba a currar todos los días, y al salir del curro, reenganchaba con ellos en el sitio donde estuvieran y me iba con ellos a hacer de guía turístico y a cenar en algún lugar. Pero no me quejo, me lo he pasado muy bien.

Además me ha servido para ir a sitios donde todavía no había ido: el sábado estuvimos en el parque de Ueno, al norte de la ciudad. Es un parque enorme con un montón de museos en el interior (el Metropolitano, el Nacional, el Nacional de Arte Occidental, el Museo de la Ciencia...). Incluso nos dio tiempo de entrar en uno de ellos (el Museo Nacional) y ver uno de los templos y el lago del parque.

Y el domingo estuvimos en Hiratsuka, un pueblo a una hora de tren local desde Tokio, donde se celebraba el festival de Tanabata (festival de las estrellas que se celebra en todo Japón el 7 de julio). Hiratsuka es uno de los festivales de Tanabata más famosos, y la verdad es que estuvo muy bien, y a mis amigos les encantó. Luego, a la vuelta, paramos en Yokohama para ver el puerto; dimos una vuelta por toda la zona del Minato Mirai y luego cenamos allí mismo, antes de volver a Tokio. No iba al puerto de Yokohama desde el partido del Barça de diciembre, así que me apetecía mucho.

Luego ellos se fueron a Kyoto y Nara tres días, pero no me sirvió para descansar: el lunes cena en casa de Megumi con María y Enrique, el martes cena en un restaurante español con Yuko (mi intercambio) y Matsumoto (profesora de la academia de japo) entre otros, y ayer miércoles cena en casa de David para celebrar su cumpleaños... vamos que no paro.

Eso sí, la sorpresa agradable de la semana me la he llevado hoy: al volver a casa después del curro, mis amigos se habían ido una hora antes y me habían recogido toda la casa, incluyendo limpieza del baño y guardar los futones. Pero lo que más me ha sorprendido ha sido encontrarme un papelito que ponía: "Iván, gracias por todo, esperamos que te guste". Y debajo de eso, un regalito, que al abrirlo, resulta que era... una Nintendo DS con un videojuego para practicar japonés.

Me he quedado a cuadros... chicos, muchas gracias!! Me ha hecho mucha ilusión!!

Os dejo con una colección de fotos de esta semana en Picasa:
http://picasaweb.google.es/ivan.agenjo

Una de cal y otra de arena

2007-07-10T15:10:00.000+09:00

Viva el 16 de julio!! Os estaréis preguntando qué tiene de especial este día del año... pues en principio, nada de nada. En Japón se celebra el Día del Mar, y es fiesta nacional, pero como nosotros en la Embajada hacemos una mezcla de festivos españoles y japoneses, ése es uno de los que nos toca trabajar. Así que no tenía nada de especial para mi, hasta esta mañana.

Nos ha llegado un email del contable-administrativo de la oficina avisando que a partir de ese día (o sea, el próximo lunes) empezamos el horario de verano en la oficina. Eso quiere decir que entraremos media hora antes (a las 9) y saldremos 2 horas antes (a las 3.30 de la tarde) con media hora para comer. Tendremos más tiempo libre por la tarde hasta el 31 de agosto que se acabe del horario de verano. Así que, viva el 16 de julio!

Esta ha sido la de arena. En el mismo día, la de cal, la confirmación que tanto nos estábamos temiendo en los últimos días: nos ha llegado también un email del departamento de becas confirmando que no volvemos a España hasta el 29 de diciembre. O sea, que como me temía, voy a pasar la Nochebuena fuera de casa (again). Pero lo que más me jode no es eso, sino que nos hagan trabajar (again) del 26 al 28 de diciembre, cuando teóricamente se incorporan los nuevos becarios a la oficina. Qué vamos a hacer? Sentarnos los 2 en la misma silla? Mirar el periódico por Internet, porque esos días no hay curro, ni nadie en la oficina? En fin, un sinsentido, y una nueva putada por parte del ICEX para añadir a la lista de quejas. En fin...

Segunda oleada de visitas

2007-07-05T14:13:00.000+09:00

Holaaaaa

No es que esté perezoso para escribir estos días, es que no tengo tiempo para hacerlo!! Esta semana me ha llegado mi segunda oleada de visitas: tres amigos del colegio, de la época de BUP (Héctor, Santi y Toni) y las novias de los dos primeros (Carla y Laia, respectivamente).

Así que tengo a 5 okupas durmiendo en casa (qué recuerdos) y, como no tengo vacaciones en el curro, al acabar de trabajar me voy con ellos a dar una vuelta por algún sitio, enseñarles algo de la ciudad, cenar fuera, etc. Total, que acabamos llegando a casa todos los días alrededor de las 12 de la noche... y no me da tiempo de hacer nada, incluido escribir en el blog. Ahora mismo estoy escribiendo desde el trabajo porque no tengo otro momento! Suerte que esta semana de curro está siendo más bien light, a pesar de que tenemos aquí a un inspector de Madrid husmeando por todos lados para hacer su auditoría interna...

Pues eso, espero poder escribir el lunes de la semana que viene, cuando mis amigos se vayan 3 días a Kyoto y Nara para ver aquella zona antes de irse. Tienen la vuelta el jueves de la semana que viene, apenas 10 días (como casi todo el mundo que viene).

De momento, pa'que nos sus quejéis, os dejo con algunas fotos de la cena que hicimos el viernes pasado en casa de María (por fin se dignó a invitarnos!):

Carné de conducir

2007-07-01T22:24:00.001+09:00

Ya tengo carné de conducir japonés!!

Hasta ahora había conducido con el carné internacional que me hice en España el verano pasado, después de volver del master en Madrid. Pero sólo tiene validez para un año, asi que el mes que viene (en julio) me caduca, y no lo puedo renovar. Las autoridades japonesas no aceptan un segundo carné de conducir internacional renovado. Es una chorrada, si aceptan el primero ¿por qué no la renovación? Pero es de esas cosas que tienen los japos y que nunca llegaré a entender.

Así que la única solución era ir a tráfico y validar mi carné de conducir español por un carné japonés. Y eso es lo que hicimos Ruth, María y yo el pasado viernes. Antes ya se lo habían validado Enrique, Adrián y Megumi, así que ya sabíamos los papeles que nos pedían. Tardamos como 3 horas o así en hacer todos los trámites en tráfico (examen visual incluido, pero una soberana chorrada de examen), y salimos ya con el carné hecho.

Tiene validez por 3 años, así que no hay problema de tener que hacer más papeleos en caso de que me quede más tiempo correteando por aquí...

Os pongo la foto del carné japo, el anverso y el reverso:

La época de lluvias (梅雨)

2007-06-28T00:19:00.000+09:00

Estamos en junio, y en este mes empieza oficialmente la temporada de lluvias en Japón (conocida con el nombre de "tsuyu" en japo). La temporada de lluvias quiere decir, como su propio nombre indica, que se pasa todo el puto día lloviendo y sin salir el sol.

Y ya hemos tenido muestras de ello: en la última semana nos ha llovido 4 días. Por ahora, al menos, no llueve torrencialmente. Por lo que he oído, en verano el agua de la lluvia cae caliente, y eso se junta con la pedazo de humedad que hay en toda la ciudad provocando una sensación de calor asfixiante.

Y es que cómo no va a haber humedad, si no corre ni gota de aire en toda la ciudad. Los rascacielos de la bahía tapan cualquier intento del viento por entrar en las calles, se queda todo ahí bloqueado, y mientras tanto el sol se cae a trozos encima del asfalto.

Esto es lo que me espera durante los próximos dos meses. Bueno, la lluvia no durará tanto: este año ha empezado tarde (a finales de junio y no principios) y dicen que durará menos que otras veces, seguramente a mitad de julio ya habrá terminado. Pero la sensación de humedad queda.

Y eso cuando no haya tifones (que los hay), que entonces ya directamente no puedes salir de casa, porque entre el agua y el viento no se puede ni caminar por la calle.

Al menos mientras dure esta temporadita, no tenemos pleneados viajes ni "actividades extraescolares". Nos esperan cuatro semanitas seguidas de fines de semana vacíos para rellenar con turismo tranquilo por Tokyo... a mí me vienen además visitas dentro de unos cuatro o cinco días, mis amigos de la SAFA de Gavà, así que me dedicaré a dar vueltas con ellos por la ciudad... si no me derrito encima del asfalto, claro.

Bienvenidos al maravilloso y pegajoso verano de Tokio!!

FRIKIMUNDO (Cap. VII): Grupos sanguíneos

2007-06-22T19:12:00.001+09:00

Voy a recuperar la sección del frikimundo con otras de las cosas más frikis que tienen los japoneses. Primero, una encuesta: cuántos de vosotros sabéis vuestro grupo sanguíneo? Yo no tengo ni idea del mío, sé que en algún análisis me lo han dicho pero no me acuerdo nunca. Pues los japoneses se lo saben todos, y te lo preguntan igual que te preguntan la edad que tienes. También te lo preguntan en una entrevista de trabajo, o para apuntarte a algún club, etc.

La razón: aquí el grupo sanguíneo es como el horóscopo en España. La mayoría de japoneses creen en la teoría (o superstición) que dependiendo de tu grupo sanguíneo así será tu personalidad. No tengo muy claro de dónde viene la creencia, pero sí sé que incluso el gobierno imperialista japonés de la Segunda Guerra Mundial usaba los grupos sanguíneos para reclutar como soldados sólo a aquellos de un tipo de sangre determinados que se suponía eran más agresivos que otros. Ahora ellos lo usan como el horóscopo: que si un tio del grupo tal no se lleva bien con alguien del grupo tal, que si los del grupo nosequé son de esta manera...

A mí no me lo han preguntado tantas veces, pero a otros amigos sí lo han hecho. Y cuando me preguntan a mí, claro, tengo que decirles que no lo sé, y entonces se sorprenden todos. Flipan porque no sepamos el grupo sanguíneo; luego viene cuando le explicas que en España es normal no saberlo. Pero es como si les dices que no sabes si eres acuario o capricornio, no lo entienden.

He buscado por Internet y he encontrado lo que significa cada grupo sanguíneo:
- Grupo A: perfeccionista, puntual, tímido/a, intelectual, paciente.
- Grupo B: hace las cosas de forma práctica, gran capacidad de concentración, individualista, pone los pensamientos por encima de los sentimientos.
- Grupo O: enérgico/a, social, extrovertido/a, líder, arrogante.
- Grupo AB: es una mezcla de características de todos los demás grupos, persona abierta y divertida, simpática

Mamá, si lees esto dime de qué grupo soy y así puedo contestar la próxima vez!!!

Presentaciones

2007-06-18T22:31:00.000+09:00

En respuesta a los que dicen que lo único que hago por aquí es viajar, ya informo que la época de viajes al extranjero se acabó hasta el mes de octubre. Hemos aprovechado la primavera y los puentes, y ahora ya estaremos tranquilitos en Tokio hasta finales de julio. Luego, en julio y agosto, empezaremos la temporada de viajes de verano por dentro de Japón (que todavía me faltan miles de cosas por ver): Nagasaki, Hiroshima, Mirayima, Kioto (quiza vaya otra vez), Hokkaido, Okinawa, Shizuoka... y engancharemos con la temporada de viajes de octubre, cuando me vaya a China jejejeje

Bueno, viajes aparte, me he dado cuenta que no os he presentado a mis amigos japoneses. Con algunos he comentado que aquí es complicado hacer amigos japoneses, porque en Tokio la gente es un poco cerrada (en la zona de Osaka y Kioto son mucho más abiertos y simpáticos). Sin embargo, ya conozco a bastante gente, y quiero mostraros a los japos con los que mejor me llevo.

Obviamente la primera de la lista es Yuko, mi intercambio: yo le enseño español y ella me enseña japo, todos los martes antes de cenar. La conocimos de casualidad en la estación de tren de Shibuya un domingo a las 6 de la mañana, al salir de una discoteca... nos oyó hablando español, se acercó diciendo que ella quería mejorar su español, y ahora es mi intercambio y el de David. Estoy muy contento de haberla conocido!!

Luego tenemos a Yoshihiko Ito, Yoshi para los amigos (o Josito, como le llama David): él conocía a nuestros senpais, es decir, los becarios de la promoción anterior, y nos lo presentaron y ahora sale con nosotros de vez en cuando. Habla español perfecto (mejor que yo, casi!) y ha hecho la tesis de la carrera de arquitectura sobre iglesias góticas castellanas. Ahí queda eso. Lo mejor: organiza fiestas en su casa de vez en cuando y son multitudinarias, nos sirven para conocer a más japoneses que en condiciones normales no conoceríamos.

También tenemos a Hitomi: esta chica coincidió con nosotros en la guesthouse (la residencia) donde nos alojamos al llegar, antes de encontrar un piso. No habla nada de español, sólo japo y chapurrea inglés. Es muy simpática, y aunque la vemos poco por temas de su curro (siempre está ocupada), nos hace mucha ilusión cada vez que podemos quedar con ella.

También tenemos a Saori: una amiga de Arantxa, la becaria de la Cámara de Madrid, que también habla un poco de español (es nuestro sino, conocer a japos que hablan español) y trabajaba hasta hoy al lado de nuestra oficina, quedábamos algunos mediodías para comer todos juntos. Ahora la han destinado a Shibuya, a otro distrito, así que no podremos quedar para comer (jejeje pero sí para cenar, que Shibuya es zona de bares y restaurantes).
Risa y Saori

La lista es más larga, hay más gente local que conozco: las profesoras de la Kai (Zakimi, Kitsunae, Matsuo, Matsumoto...), las de Azabu (Baba, Tokano...), Mieko la novia de Jair, Risa la novia de David, Maya la novia del otro David, Michia el amigo de Hitomi, Dan que nos invitó a comer a su casa, Maki la chica que me vendió la entrada para el mundialito de Yokohama, los amigos de Megumi del colegio (Meg.G, Kei, etc.)... pero con ellos no tengo tanta relación.

Me quejo de que practico poco japo y me paso el día rodeado de españoles... y es verdad, pero oportunidades para hablar japo la verdad es que tengo. A ver si las aprovecho más que hasta ahora.

Viaje a Filipinas

2007-06-13T00:53:00.000+09:00

Cuanto tiempo sin actualizar el blog!! Es que la semana pasada se me complicó con cosas que hacer, y cuando me di cuenta se me vino el día de irnos a Filipinas y ya no me daba tiempo. Así que lo actualizo ahora, de vuelta del viaje por las islas que fueron la última colonia del Imperio Español.

El motivo del viaje a Filipinas era celebrar el cumpleaños de dos amigos míos, Pablo (becario Manila) y Vicente (becario Ho Chi Minh) aunque en realidad el cumpleaños de los dos es en julio, pero lo celebramos en junio porque somo sasí de majos (en julio es temporada de lluvia y tifones y no mola). Así que aquí estamos, viajando un fin de semana a todo trapo.

Llegamos a Manila (la capital de Filipinas) a las 11 de la noche del viernes tras una hora de retraso en el vuelo, y directos al club donde se celebraba la fiesta de cumpleaños. En el club, reencuentro con los becarios de otros países (Vietnam, China, la propia Filipinas), fiesta hasta las 5 de la mañana con música incluida, y después de eso, sin dormir y sin ducharnos, directos de nuevo al aeropuerto para coger un avión en dirección a Dumaguete, una ciudad en el centro del país. Y es que en Manila no ibamos a pasarnos todo el finde, que no hay nada en la ciudad, nos íbamos a una isla desierta.

Pues eso, que salimos el sábado por la mañana temprano y a eso de las 10 ya estábamos en nuestro destino: una pequeña isla de apenas 20 kilómetros cuadrados llamada Apo Island, en el centro del archipiélago filipino, entre las islas de Negros y Mindanao. Un paraíso tropical famoso por sus corales y donde suelen ir todos los aficionados al buceo para ver su fondo marino. Nosotros como no, no podíamos ser menos, y algunos hicieron submarinismo con botellas de oxígeno, y otros (como yo que no tengo licencia de buceo) hicimos snorkel, pero bastó para ver los corales, los peces, y hasta una tortuga de medio metro nadando por el fondo del mar!

En esta isla pasamos sábado y domingo, haciendo nada literalmente: tomar el sol, bañarnos en el agua cristalina, comer, beber, y relajarnos... lo único malo del resort: que era tan y tan remotamente inhabitada la isla que no había agua corriente ni luz. La luz (sólo había un generador para todo el pueblo y los dos resorts de la isla) la encendían de 7 de la tarde (cuando se hacía de noche) a 12; a esa hora de la noche la apagaban, quedaba toda la isla a oscuras, y todos a dormir. En cuanto al agua corriente, brillaba por su ausencia: en los baños de las habitaciones había dos cubos grandes y un cazo. Uno de los cubos era de agua salada, para tirarlo al wáter a modo de cisterna, y el segundo de agua caliente, para ducharse a base de tirarse cubos de agua por la cabeza... un poco incómodo, pero para estar dos días, no era nada insuperable.

Después de los dos días de relax en la isla paradisíaca (donde apenas dormimos una noche de las 3 del viaje) el lunes por la mañana temprano (o sea, levantándonos a las 5 y media de la mañana) nos fuimos de nuevo a Manila en avión. Pasamos en Manila unas tres horas, dando vuelas por el barrio de Makati (el barrio financiero) y desayunando en una cafetería muy muy muy pija junto al museo Ayala. Tuvimos la mala suerte de estar en Manila justo el día de fiesta nacional (día de la Independencia de Filipinas) por lo que los únicos sitios turísticos de la ciudad (Intramuros, Museo Ayala, etc.) estaba todo cerrado, así que entre eso y que no teníamos mucho tiempo tan sólo pudimos ver algunas calles de la ciudad y la cafetería. Pero estuvo bien para descansar y reponer fuerzas. Después de eso, vuelta al aeropuerto para hacernos las 4 horas de avión que separan Manila de Tokyo. Entre eso, el cambio de hora, y las dos horas de camino del aeropuerto de Narita a casa, acabé llegando a las 22.30 a casa.

Lo mejor del viaje, además de los paisajes de la isla donde estábamos, poder reencontrarme con becarios de otras ciudades: Pepa, Pablo, Vicente, Sylvie, Toño... algunos los volveré a ver en Tokio antes de irme, porque ya me han dicho que vendrán, pero a otros ya no los veré mientras dure la beca, y después de eso, ya se verá, porque no sabemos donde vamos a acabar... pero no importa, sé que tarde o temprano, en algún punto del mundo, volveremos a encontrarnos.

Os dejo con fotos de Filipinas en picasa: http://picasaweb.google.es/ivan.agenjo

Hachijojima (II)

2007-06-01T00:12:00.000+09:00

Lo prometido es deuda, dije que si me pasaban el vídeo donde salía yo tocando el taiko lo pondría, así que aquí lo tenéis: un minuto y quince segundos donde salgo haciendo el ridículo tocando con más bien poco arte.

Y para arte, Ruth bailando mientras tocaba el taiko (me descojono cada vez que veo el vídeo!!!). No tiene desperdicio, así que no he podido resistir la tentación de colgarlo también. Os lo pongo aquí:

Viaje a Hachijojima

2007-05-28T22:33:00.000+09:00

Como no nos hemos cansado aún de ir a la playa, y ya que en Tokio es difícil hacer eso, nos hemos ido de fin de semana a la isla de Hachijojima. Es una isla pequeñita (yo creo que un poco más pequeña que Menorca, o por el estilo) situada a 300 km. de la costa de Tokio, pero pertenece a la ciudad de Tokio (es otro distrito más). Os pongo un mapa para que os situéis un poco en el tema:

Y el que quiera más información de la isla que lo busque en la wikipedia: hachijojima.

El caso es que nos fuimos el sábado por la mañana temprano (el avión salía a las 7.30 de la mañana, nos tocó madrugar!) y en apenas 40 minutos de vuelo estábamos ya allí. Nos recogió la empresa de 'rent a car' y nos llevó a la tienda a por el coche alquilado. Éramos 8, de los cuales podíamos conducir 5, y al final me acabó tocando a mí, para variar. Así que hala, de nuevo a conducir una guiri-van (la fragoneta de los malacatones con 8 guiris a cuestas). Y encima no sé qué le pasaba que chirriaba algo cuando pisaba el acelerador, y hasta que no se calentaba un poco el motor, no dejaba de hacer ruido... íbamos dando el cante por la calle. Os dejo un vídeo de la guiri-van:

Furgoneta aparte, ha sido un viaje de fin de semana muy tranquilo. Primera parada: subir con el coche al volcán Hachijo-fuji, un volcán inactivo de la isla. Y en la ladera, nos paramos en uno de los puntos turísticos: una granja de vacas. Sí, tal cual. Parecía como si nunca hubiéramos visto una vaca, allí haciéndoles fotos como si fuera la primera vez, en mitad del prado verde. Y si no, mirad este otro vídeo:

Superada la fase de las vacas, cogimos el coche de nuevo y fuimos a la "ciudad antigua". La isla había sido en el siglo XVII una especie de prisión donde los japoneses exiliaban a sus prisioneros o delincuentes, y de esa época es la ciudad, de la que sólo quedan muros de piedras redondas. Y unas cabañas de madera y paja antiguas. Allí resultó que iban a hacer un espectáculo de taiko (tambor japonés) y nos quedamos a verlo. Los japoneses locales nos invitaron a té y pastelitos, nos explicaron cosas de la isla, hicieron la demostración de taiko y luego nos dijeron que probáramos nosotros, y allí nos pusimos a tocar nosotros también el tambor, de uno en uno... creo que hay documento gráfico de ese momento, pero no sé con qué cámara se grabó, yo no lo tengo. Prometo colgarlo si me lo pasan. A cambio pongo el vídeo donde salen los profesionales tocando (es largo, dura 6 minutos):

A la hora de comer nos fuimos a la otra punta de la isla, al puerto, donde nos dieron sashimi gratis. Nos había avisado el tío del coche alquilado: por lo visto había una especie de matsuri (festival) y daban comida gratis. Y allí fuimos también, a comer por la patilla!! Si es que, es lo que tiene ser guiri.

Luego ya al atardecer nos fuimos a un onsen, o sea, unos baños termales (la isla es volcánica, y hay manantiales de agua caliente) en piscinas al aire libre, con vistas al océano pacífico... impagable aunque sólo valía 500 yenes (3 euros). De aquí tampoco hay fotos, porque como comprenderéis, estábamos todos en pelotas en las bañeras de agua caliente (tíos por un lado y tías por otro, lástima!!).

Pasamos la noche en un resort que ya habíamos reservado antes por internet. Nos dieron cena japonesa (qué cantidad de comida, por favor!!) y desayuno también japonés, tipo ryokan, aunque en realidad dormíamos en cama y no en futón. Al día siguiente a seguir con la ruta turística.

Por la mañana nos fuimos primero a ver una zona de la isla con acantilados llamada Nambara. Las rocas que dan al mar se formaron a través de una erupción del volcán Hachijo-fuji, y ahora es lava solidificada encima del mar. Nos dijo la tía del hotel que fuéramos a verlo porque era como Hawaii. Os dejo otro documento gráfico de las rocas de Nambara:

Luego fuimos a ver unas cascadas de agua que estaban cerca de otra zona de onsen, y luego nos fuimos a la playa. Sólo había una playa en toda la isla (el resto eran rocas y acantilados) y era de arena negra (volcánica) y fina, justo al lado del puerto, pero a pesar de que no tenía buena pinta, estuvo bien. Nos pusimos morenos al sol y nos bañamos en el agua. Luego a comer, y a eso de las 4 de la tarde, a devolver el coche y camino al aeropuerto para volver a Tokio.

AL llegar al aeropuerto nos enteramos que había habido una caída del sistema informático de ANA (nuestra compañía aérea) y habían cancelado como 150 vuelos en todo el país, pero por suerte el nuestro salía sin problemas. Menos mal, porque ya no había más vuelos en todo el día, nos tendríamos que haber quedado allí a hacer noche y no ir a trabajar el lunes. Pero, por suerte o por desgracia, cogimos el avión y llegamos a casa en Tokio a eso de las 7 de la tarde.

Aparte de los vídeos de arriba, os dejo las fotos en picasa:
http://picasaweb.google.es/ivan.agenjo

Omatsuri de Asakusa

2007-05-21T22:54:00.000+09:00

Después de las parrafadas de los últimos post, hoy voy a ser breve.

Este fin de semana se ha celebrado un o-matsuri (festival) en el barrio tokyota de Asakusa, en concreto en la zona del templo de Senso-ji. Esta zona me encanta porque es muy muy japo. Este festival se parece a la Semana Santa española: los devotos aparecen vestidos tal y como manda la tradición (con taparrabos) y hacen una procesión, paseando una especie de "paso" pero sin santo, llamado omikoshi. Estos omikoshis son más pequeñitos que un paso normal, y después de pasearlo por el barrio, el recorrido acaba delante del templo de Senso-ji, donde hacen una especie de ofrenda.

Nosotros fuimos todos en masa, incluidas las visitas que había por aquí: dos amigas de Megumi (Ana y Lucía) y tres amigos de Enrique (Silvio, Pablo y Edu). Pero, como siempre, teníamos que dar el cante. Yuko (mi intercambio de japo) nos dijo que es tradición que la gente vaya vestida con kimono a los festivales. Pues eso hicimos, ni cortos ni perezosos, las chicas se compraron yukatas (kimonos de verano) y nosotros nos compramos jinbeis (yukatas con pantalones cortos) y ala, vestidos así nos fuimos al matsuri.

Los japoneses alucinaban con nosotros, se reían en nuestras caras y nos sacaban fotos como si fuéramos la estrella del festival. Hubo un momento que teníamos a seis o siete japos a la vez haciéndonos fotos con sus mega-cámaras...

Pero esto no puede explicarse con palabras, asi que me callo ya. Os dejo con el reportaje fotográfico en Picasa:

http://picasaweb.google.es/ivan.agenjo

Camboya (y III)

2007-05-16T22:20:00.000+09:00

Los últimos tres días del viaje los pasamos en Camboya. Llegamos el jueves por la tarde a Siem Reap, una ciudad en mitad de la selva al lado del lago Tonlé, donde no hay nada especial, pero que está a tan sólo 8 km. del recinto de templos de Angkor, que era nuestro verdadero motivo de la visita. Ya íbamos avisados de que en Camboya todo son timos y más timos para los turistas, pero confiábamos en que todo saldría bien precisamente porque íbamos avisados.

Nada más llegar al hotel la primera en la frente: habíamos reservado 2 habitaciones triples, y nos dijeron que sólo tenían 1 que estaba todo lleno. Pero que no nos preocupáramos, que ya habían hablado con otro hotel, nos llevaban allí, dormiamos esa noche 3 personas en aquel hotel y al día siguiente volviamos que ya habría habitaciones libres. Todo dispuesto y a pesar de protestar no podíamos hacer nada. Así que lo echamos a suertes y nos tocó a Ruth, Arancha y a mí dormir en el otro hotel.

Y digo hotel por decir algo: el que habíamos reservado estaba limpio y bien, al que nos realojaron estaba más o menos "limpio" pero era lo más cutre que había en el mundo. Encima la habitación estaba en otro edificio diferente del principal y había que pasar por un camino entre las gallinas, los perros y una chabola del primo para llegar a la habitación. Obviamente le regateamos el precio, no pensábamos pagar lo mismo: conseguimos bajar de 23 dólares que pagaríamos en el otro hotel a 15 dólares. Al final no fue tan grave, pero el berrinche nos lo llevamos.

Al día siguiente empezamos nuestro recorrido de 2 días por el recinto de templos de Angkor. Hay que decir que nos levantamos los dos días a las 4.30 de la mañana para estar a las 5 (con el amanecer) dentro del recinto, porque dicen que es el mejor momento para ver los templos. El primer día hicimos el recorrido largo, y el segundo día el recorrido corto (corto en km., pero es el que tiene más cosas y más bonitas para ver, pero todas concentradas en una zona). Aquí ya voy a romper el orden cronológico de contar las cosas, porque además los templos no se pueden explicar con palabras, tenéis que ver las fotos. Angkor fue una antigua civilización que formó un Imperio entre los siglos VIII y XII aprox., pero tras la caída del imperio sus habitantes abandonaron los recintos y se fueron a otro lugar. Los templos permanecieron ocultos en la selva durante siglos hasta que los descubrieron los franceses en el siglo XIX, y ahora Angkor Wat (el templo más grande del recinto) es una de las nominadas como nueva maravilla del mundo. Para el que quiera más información, dejo un enlace de Angkor a la wikipedia aquí.

A mí me encantaron los templos, era todo precioso. Y me sentía como Lara Croft en Tomb Raider, cosa normal teniendo en cuenta que la primera película se rodó ahí (entre otros sitios) y el videojuego Tomb Raider IV empieza también en ese lugar. Era fascinante tanto el tamaño de los templos como ver los árboles enormes (20 metros de árbol) que se come literalmente la piedra, como pasa en el templo de Ta Prohm. Posiblemente es el trozo del viaje que más me gustó.

El problema es que al empezar el recorrido a las 5 de la mañana, al llegar las 3 de la tarde llevábamos ya 10 horas dando vueltas, estábamos muertos y quedaba aún todo el día. Y menos mal que empezábamos pronto, porque a las 7 de la mañana hacía un sol horrible y nos derretíamos por el camino. Tuvimos que echar mano de la crema solar y el antimosquitos.

Y ese segundo día, dentro del recinto de Angkor Thom, nos hicimos un homenaje y decidimos montarnos en elefante. Hay elefantes que te llevan desde la puerta sur de Angkor Thom hasta el templo de Bayon, en el centro, apenas 1,2 kilómetros, por 10 dólares por cabeza. Pues ni cortos ni perezosos, allá nos fuimos los 6, dos en cada elefante, tres elefantes en total en procesión hasta llegar a Bayón. Si hasta el resto de turistas nos hacían fotos cuando pasábamos junto a ellos!! Fue muy divertido. Y el conductor del elefante llevaba en el cogote un bolsillito cosido que ponía: Tips (propina) para que le dejaras la propina allí desde tu asiento del elefante... el caso era gastar!! Porque además en la puerta de cada templo tenías montado una chabola de camboyanos y un chiringuito, y todos los niños (eso sí, en inglés perfecto) te querían vender de todo. "One dollar, lady, one dollar". "Two for three dolars, sir". Y sabían contar del 1 al 10 en más idiomas que yo... al fin y al cabo viven de eso, del turimo que va a Angkor.

Después de los templos, como nos sobraba aún medio día, hicimos más cosas para aprovechar el tiempo. El primer día nos fuimos a dar una vuelta por Siem Reap, al Mercado Antiguo a comprar souvernirs y chorradas varias. También nos fuimos a una casa de masaje a darnos todos (los 6) un masaje completo, desde la punta de los pies hasta la cabeza. El masaje duró 1 hora y costaba 6 dólares (no llega ni a 1.000 pesetas de las antiguas) y estuvo bastante bien, aunque como yo no tenía los músculos agarrotados no noté un alivio especial, pero los que estaban jodidos de la espalda sí que notaron mejoría. Pero fue una experiencia bastante agradable. Los masajes son muy comunes en Asia, los hacen en todos los países, pero yo hasta ahora no me había hecho ninguno (en Tokio son muy caros).

El segundo día después de los templos nos fuimos al lago Tonlé, un lago enorme como un mar interior donde hay un pueblo flotante. Las casas están en plataformas de madera sobre el lago y la gente vive ahí, pero en una pobreza extrema (también la gente de la orilla del mar está en la extrema pobreza). En esa parte de Camboya pudimos ver la típica imagen del niño desnudo y descalzo caminando y jugando sobre la tierra. La verdad es que no te puedes quedar indiferente ante eso.

Y ya el domingo, el último día de viaje, tan sólo pudimos dar una vuelta corta por la ciudad de Siem Reap, ver la residencia imperial, el Mercado Central, y poca cosa más (además estaba lloviendo). Después de comer nos fuimos al aeropuerto dirección Ho Chi Minh (Saigon, antigua capital de Vietnam del Sur) donde teníamos 4 horas de trasbordo. Me hubiera gustado poder visitar Ho Chi Minh, porque además es donde está haciendo la beca Vicente, pero no nos daba tiempo. Así que gastamos esas 4 horas en la terminal haciendo más compras de última hora, y luego cogimos el avión a las 12 de la noche. Pasamos la noche volando y llegamos a Narita a las 7 de la mañana. Y de ahí, a correr a coger el tren, y a llegar al curro apenas 10 minutos tarde. Y a currar todo el día sin haber dormido apenas!! Fue duro, pero el viaje valía la pena.

Os dejo fotos de Siem Reap, Angkor y el lago Tonlé Sap en la dirección de siempre:

http://picasaweb.google.com/ivan.agenjo

Vietnam (parte II)

2007-05-12T19:30:00.000+09:00

El martes por la mañana (4º dia de viaje) salíamos en avión de Hanoi a Danang, la tercera ciudad de Vietnam. Nuestro avión salía a las 6 de la mañana así que nos levantamos a las 4 y media para estar en el aeropuerto a las 5. Pero nada más llegar vimos que habían retrasado el vuelo a las 7.30, así que tocaba esperar. Facturamos y a dormir en los sofás. Cuando llegó la hora del vuelo nos dijeron que había que esperar más que había un problema con el avión. Pasamos a la zona de embarque y a dormir en otros sofás diferentes. Luego nos dijeron que estaba roto el baño del avión y que así no podíamos despegar. Los turistas italianos que viajaban en el mismo avión gritaban indignados: "pues no vamos al baño y punto!". Pero hubo que esperar, y como finalmente no nos arreglaron el avión, pues nos tuvieron que reubicar a todos en otro avión más grade. En total: 7 horas de espera en el aeropuerto de Hanoi. Nos dieron comida cutre (sacaron el desayuno del avión), una botellita de agua, y cero explicaciones o perdones. Total, que acabamos llegando al hotel de Danang a las 3 de la tarde (recuerdo que nos habíamos levantado a las 4.30 de la mañana, y el vuelo apenas duraba 1 hora). Toda la mañana perdida.

Por la tarde al menos aprovechamos para ir a la playa hasta las 7 que se nos hizo de noche. La verdad es que al menos la playa estuvo bien, aunque hacía tanto viento que nos comíamos toda la arena que levantaba. Después de la playa, ducha, y a dar una vuelta y cenar. Les dijimos a los del hotel que nos recomendaran un restaurante, y fuimos alli, y resultó ser la casa de su primo! No era más que un garaje abierto con cuatro mesas y sillas de plástico, y toda la familia allí mirando la tele. Accedimos a cenar allí (parecía muy auténtico) y la verdad es que la comida que nos pusieron estaba deliciosa. Pero en cuanto a imagen del restaurante... atisbamos a ver a un tío duchándose (en bañador y echándose cubos de agua por la cabeza) en la misma sala donde se suponía que estaba la cocina...

Al día siguiente nos levantamos sobre las 8 con el taxi en la puerta ya. Desayunamos y pusimos rumbo a Hoi An, un pueblo turístico a 30 km. de Danang famoso por conservar calles y casas antiguas, de la época colonial y anteriores. De camino a eso, paramos en las Marble Mountains ("montañas de mármol"), un macizo rocoso que sirve de cantera (está lleno de tiendas de estatuas de mármol) y que en su momento fue refugio de los vietnamitas durante la guerra con los americanos. Nos enseñaron una gruta donde había habido un hospital vietnamita, y que los americanos bombardearon, pero no lo consiguieron destruir, sino que sólo consiguieron abrir agujeros en el techo de la gruta de manera que ahora tienen luz natural (antes estaban cerradas) y queda hasta más bonito que antes. Pero los americanos unos hijos de puta, bombardeando hospitales... en fin...

Llegamos a Hoi An sobre las 12 de la mañana, después de parar en las montañas de mármol, y estuvimos caminando por allí por el pueblo durante algunas horas, y comimos allí. Vimos un mercado tradicional donde nos querían vender de todo, y tropecientas tiendas de ropa que te hacían trajes a medida por 10 dólares... las chicas arrasaron con las compras, y yo me compré una gorra con la estrella de Vietnam.

Después de la comida, las compras y el paseo por la zona antigua (puente japonés, museo de cerámica, casa tradicional koreana colonial, etc.) nos fuimos de nuevo a la playa, hasta que se nos hizo de noche a las 7. Esta vez sufrimos el acoso de las mujeres que intentaban venderte esterillas para tumbarte, y como no les hicimos caso y nos pusimos tal cual, pues nos avasallaron y empezaron a rodear toda nuestra zona con sus esterillas, intentando robarnos las piedras que teníamos para que nuestras toallas no salieran volando. Unas brujas todas, vamos, que no nos dejaban en paz. Hasta nos echaban arena por encima sacudiendo las esterillas en nuestra cara!! En fin... al final nos encontramos con una que era simpática y a esa sí le compramos fruta (mangos y platanos), pero la tía se animó y nos quería vender hasta una cafetera... de locos!

Finalmente volvimos con nuestro taxista (que nos estaba acompañando todo el día, qué paciencia!) y volvimos a Danang a cenar, esta vez en un restauranta más normalito, dar una vuelta, tomar algo en un sitio al descubierto junto al hotel (parecía una fiesta de pueblo de lo más auténtica) y a dormir de nuevo, que al día siguiente volvíamos a salir temprano al aeropuerto, rumbo a Camboya. La parte de Camboya la explicaré en el siguiente post.

Os dejo fotos de Da Nang, Marble Mountains y Hoi An en la dirección de Picasa:

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Vietnam (parte I)

2007-05-10T11:44:00.000+09:00

El viaje que hicimos en Golden Week duraba 9 días, desde el viernes por la tarde hasta la mañana del lunes de la otra semana. Esta vez no tuvimos problemas de visados, llegar justos a los aeropuertos, etc, la verdad es que todo el viaje salió muy bien. El recorrido que hicimos fue el siguiente:

Y el equipo lo formábamos Enrique (becario informático), Megumi (becaria macro), María (becaria moda), Arantxa (becaria Cámara de Madrid) y Ruth (ex-becaria macro, ahora en el BBVA). Y en Vientam nos juntamos con Beñat, becario comex en Taipei (Taiwan).

El viernes salimos del curro después de comer, cogimos el avión, y a las 11 de la noche llegamos a Hanoi, a la capital de Vietnam. Nos fuimos de cabeza al cajero Citibank a sacar dinero, porque habíamos llevado dólares desde Japón, pero los guardábamos para Camboya. Necesitábamos moneda vietnamita (dong) y la sacamos allí. Y entonces vino la sorpresa: un euro son 22.000 dongs, así que sacamos 2 millones y medio de dongs por cabeza (apenas 115 euros) para gastar en esos días. 2 millones y medio de dongs!! Parecía un chiste.

Al poco llegamos al hotel, que nos valía apenas 50.000 dongs por noche (entre 2 y 3 euros). Esa noche dormimos allí. Las chicas no se animaron a salir, pero Enrique, Beñat y yo cogimos un taxi para ir a una discoteca que se llama New Century. Pero al llegar vimos una redada de la policía y ni siquiera dejaron al taxi entrar en la calle, asi que dimos media vuelta hacia el hotel y a dormir.

El sábado por la mañana vinieron a recogernos la agencia turística con la que habíamos contratado un crucero por la bahía de Ha Long por 3 días. Cogimos el autobús a las 7 de la mañana y cuatro horas después llegamos a Ha Long, y allí cogimos el barco.

La verdad es que Ha Long es una pasada: la bahía está formada por casi 2.000 islotes o pedruscos repartidos frente a la costa y alrededor de una isla grande (Cat Ba) y otras más pequeñas. El ambiente está siempre lleno de niebla; nosotros tuvimos suerte, y un dia nos llovió pero al otro hizo muy bueno con el cielo despejado, algo relativamente raro allí.

El primer día de crucero lo pasamos en el barco viajando por la bahía. Paramos en una isla llamada Sim Sui donde había una torii (una puerta japonesa de madera) como si indicara la entrada de un templo, pero al subir las escaleras solo había montaña arriba. Pero las vistas desde lo alto de la montaña eran acojonantes (mirad las fotos). Nos estuvimos bañando en el mar y aquella noche dormimos en el barco.

Al día siguiente por la mañana hicimos kayak (o sea, viajes en canoa por la bahía, de dos en dos). Mi pareja de canoa fue Ruth, y no sé si es que no nos coordinábamos bien, pero nos ibamos torciendo todo el rato y haciendo eses, pero estuvo muy divertido. Luego a mediodía cambiamos de barco y nos montamos en otro que nos llevó hasta la isla de Cat Om, una isla pequeña con una cala donde estaba el resort en el que nos quedaríamos esa noche. El resort era la hostia, con sus cabañas de madera y techo de paja, una pista de voleyball, el bar, la playa con sus tumbonas... ese fue el día que nos llovió, así que pudimos bañarnos poco tiempo en la playa, pero también estuvo divertido. Por la noche, unos billares y unas copas en el bar del resort (que no era más que otra cabaña de madera pero más grande y abierta) y a dormir.

El tercer día de crucero, después de desayunar cogimos el barco de nuevo hacia el puerto de Ha Long, y al llegar a tierra, otras cuatro horitas de autobús hasta llegar a Hanoi, a eso de las 4 de la tarde. Cuando llegamos allí, una ducha, a vestirse, y a caminar por la ciudad, que sólo teníamos esa tarde para verla.

La verdad es que Hanoi es relativamente pequeña, en dos horas caminando nos vimos la parte más importante desde el punto de vista del turista: el barrio de Hoan Kiem, alrededor del lago de Hoan Kiem, la Pagoda sobre un pilar, el monumento a Ho Chi Minh, héroe nacional, etc. Luego por la noche fuimos a un teatro a ver una obra de marionetas sobre agua, que es famosa en Vietnam. La entrada costaba una ridiculez: 1 euro aproximadamente.

Ese día además dio la casualidad que era el aniversario de la liberación de Vietnam del Sur. Se cumplían 32 años desde el día en que los vietnamitas echaron a los americanos del delta del Mekong, y el Vietnam del Sur se juntó con el del Norte formando el actual Vietnam. Y claro, había una gran fiesta. Nosotros cenamos en un restaurante que tenía una terraza en un 5º piso junto al lago Hoan Kiem, y desde allí se veía toda la marabunta de gente por la calle, cantando, comiendo, con los globos... había une escenario de música y todo. Pero la fiesta acabó pronto, no sé si hay toque de queda, pero entre 10 y 11 de la noche toda la ciudad se apagó y cerró.

Así que nosotros buscamos algún sitio donde tomar algo, pero nos echaron sobre esa hora, así que como estaba todo chapado, volvimos caminando al hotel para dormir. Ah! Y caminar por Hanoi (o Vietnam en general) es toda una aventura, porque todo el mundo va en moto y las motos pasan a millares por todas las calles, no se paran en ningún semáforo, y los pasos de cebra brillan por su ausencia. Así que cruzar la calle era una aventura: pongo un pie, mantengo contacto visual con los moteros, y empiezo a caminar, esquivando a las motos (y ellas te esquivan a ti también). Por suerte, van todas despacio (30-40 km/h) asi que era hasta divertido.

Y así acabo nuestro periplo por Hanoi y Ha Long Bay. Fue posiblemente el trozo que más me gustó del viaje, junto con las ruinas de Angkor Wat. Al día siguiente partíamos en avión hacia Da Nang, la tercera ciudad de Vietnam en importancia. Pero eso lo cuento en otro capítulo.

Os dejo fotos en Picasa. Hay dos álbumes: uno de Hanoi y otro de Ha Long. A disfrutarlas!!

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Felicidades, primo!!

2007-05-08T09:35:00.000+09:00

Este breve post va dedicado a mi primo Eugenio, que me ha dado una noticia que no me esperaba (tio, me has dejado con la boca abierta delante de la pantalla del ordenador al leer el email). No diré por aquí lo que es, no sea que lo lea alguien antes de que se lo digas tú, pero sí te digo desde aquí:
felicidades!!

Y en cuanto a la narración de mi viaje, ya lo haré mañana, que hoy he llegado a Tokyo a las 7 de la mañana, he ido directo a currar, luego a clase de japo, y ahora en casa he estado haciendo lavadoras, limpiando, cenando...
vamos, que estoy muerto. Ya colgaré fotos mañana. Paciencia.

Y Nuria, ve apuntándome, que esta sí que no me la pierdo!

Pero qué calor hace!!!

2007-05-04T23:06:00.000+09:00

Sí, ya dije que no habría actualizaciones hasta el lunes 7 porque estoy de viaje, y de hecho sigo de viaje, pero con acceso a Internet jejeje. Ahora mismo estoy escribiendo desde el ordenador del hotel en Siem Reap (Camboya), donde hace un calor de tres pares de narices!!! Hoy ha habido como 30 grados y 90% de humedad, y manyana se espera más... en fin, menos mal que vamos con botellas de agua a todas partes para no deshidratarnos!! Y nuestros segundos companyeros de viaje son el repelente de mosquitos y la crema de protección solar.

Pues por ahora me lo estoy pasando muy bien, los 6 dias en Vietnam han sido la hostia, he comido como un cerdo cantidades industriales de comida vietnamita (buenisima) y ahora estoy haciendo tres cuartos de lo mismo con la camboyana (no tan buena y más cara). Pero hay que tener en cuenta que Camboya es lo peor de lo peor en cuanto a precios, parece que todos tengamos en la frente escrito: tímame, por favor (y me quejaba yo de los timos de Tailandia... ay, santa inocencia!)

Bueno, no os doy más la chapa. Dejo de escribir y me voy a dormir, que manyana toca levantarse a las 4.30 am, porque a las 5 viene nuestro taxista a recogernos para llevarnos a Angkor Wat, que hemos quedado en ir a ver el amanecer en el templo (por lo visto el momento más bonito del día para ver el recinto). Así que esta noche toca hacer bondad.

No puedo poneros fotos aún del viaje (estoy en el hotel sin cable para la cámara) pero os dejo con una foto de lo que voy a ver manyana:

Estoy perezoso para escribir...

2007-04-27T12:28:00.000+09:00

Llevo toda la semana diciendo que tengo que escribir y actualizar el blog, pero entre que no tengo mucho tiempo y que me daba pereza, al final ha llegado el viernes y no he puesto nada en todos estos días.

Hoy escribo básicamente para anunciar que no va a ver más posts en el blog hasta el día 7 de mayo, como pronto. Hoy mismo por la tarde me voy de viaje (vacaciones!!!) a Vietnam y Camboya durante 9 días con otros becarios de la ofecome: Megumi, María, Enrique, Ruth y Arantxa (y yo, claro). Cuando vuelva ya os pondré fotos y os daré el típico coñazo que hago cada vez que me voy de viaje!

Por lo demás, no hay grandes novedades durante esta semana. Algunas reuniones de trabajo fuera de la oficina (Yoshinoya, Copca, Honda) y no mucho estrés en el curro (ahora mismo estoy escribiendo desde la oficina).

Pues eso, que seguiremos informando desde Japolandia a mi regreso de la Golden Week (la semana santa japonesa, que empieza hoy). A ver si vuelvo más moreno de las playas de Vietnam, que estoy muy blanco ahora. ¡Hasta luego!

Testigos de Jehová

2007-04-21T23:48:00.000+09:00

El tema de hoy es un poco curioso pero no podía no contarlo por aquí. Me ha pasado ya dos veces que, al volver a casa después de currar, me encuentro en el buzón de la puerta una invitación de los testigos de Jehová japoneses, pero lo más fuerte es que está en español!! Y mirando los buzones del resto de puertas no veo el papelito, lo que quiere decir que saben que un español vive en ese piso, y van a por mí directamente. La pregunta es: ¿cómo coño saben que un guiri vive en ese piso y que es español?

Esta es la foto de la invitación para que vaya a la iglesia de la Congregación de Shirokane, en Tokyo:

Y por si fuera poco con esto, la segunda vez que me encontré el papelito venía con propaganda incluida, una revista y una atalaya para que me las leyera, os las pongo aquí abajo también:

Acojonante. Tardé exactamente 5 minutos en tirarlas a papelera (el tiempo justo de fliparlo en colores y hacer la foto para la posteridad). Ni siquiera viniendo a la otra punta del mundo te puedes quitar de encima a esta gente, qué pesaos que son, por favor! Como me los encuentre un día predicando en mi puerta ya los prepararé, para que no se les ocurra volver a molestarme con estas gilipolleces!

Dicen que todo Tokyo está controlado por cámaras de seguridad... va a ser que estos también tienen cámaras y por eso saben que vivo ahí... manda huevos!

FRIKIMUNDO (Cap. VI): Tecnología punta

2007-04-17T18:11:00.000+09:00

Cómo podía estar en Japón y no hablaros de la tecnología punta que corre por aquí? Imposible!! Pero si estamos en el país donde la tecnología se pone al servicio del ciudadano infinitas veces al cabo del día! Ya os dí una pequeña muestra cuando os puse el water inteligente. Hoy voy a ser menos escatológico y os voy a poner algunas frikadas que hay en las tiendas de tecnología japonesas, aprovechando el material multimedia de mis visitas de Semana Santa:

Para abrir boca, un par de vídeos que grabó Luisja dentro del Yodobashi Camera de Akihabara, posiblemente el centro comercial electrónico más grande de todo Tokyo (o Japón), una macro-tienda tipo Corte Inglés de 10 plantas pero todo de tecnología: móviles, cámaras, videocámaras, consolas, juegos... y maquinaria de gimnasio, como el toro salvaje que viene a continuación...

Aquí otra muestra de lo mismo:

Y ya yéndonos al terreno menos friki y más práctico, os presento una de las últimas novedades en móviles en Japón: a este cacharro tan sólo le falta hacerte la comida, por lo demás, lo tiene todo: móvil, internet, televisión, GPS, información práctica (consulta de horarios de trenes, eventos, etc.):

Lástima que los móviles japoneses no funcionen en Europa, verdad Luisja?? No sólo tú, yo me sé de más de uno que se llevaría unos cuantos... El mío no es tan cañero como el anterior, pero también tiene lo "básico" para sobrevivir en Japón: llamadas, e-mail, internet, GPS, servicio de consulta de horarios de trenes (entre las cosas que uso, tiene más, pero no lo uso). Aquí os dejo una foto de mi movil, que por cierto, es marca Toshiba.

Y ya para acabar con la clase de friki-tecnología avanzada, os dejo un vídeo que seguro que a mis amigos de la SAFA de Gavá os encanta: es un poco largo, pero vale la pena ponerlo entero para que veais el funcionamiento de un parking de coches en pleno centro de Tokio (en concreto, en Shibuya). ¿Que no tienes espacio para poner un parking en horizontal como los de toda la vida? Constrúyete un edificio y pon los coches en vertical, tipo noria del parque de atracciones. Un nuevo documento gráfico filmado por Luisja (qué haría yo sin tus vídeos!).

Se aceptan comentarios y sugerencias relacionadas con los vídeos, eh!

Semana Santa (y III)

2007-04-13T14:47:00.000+09:00

No, no temáis, no seguiré dando la chapa contando cosas del viaje!!! En su lugar os voy a poner un recopilatorio un tanto variopinto de videos de diferentes días de la semana:

1 - OHANAMI.
No sé si esto lo he explicado ya, el hanami es la época de floración de los cerezos, que este año ha coincidido con la semana santa. En esa semana de floración los japoneses se van al parque a hacer pic-nic con botellón incluido, y es un cachondeo. Los parques se llenan de gente, porque todos los japos van, y claro, nosotros y nuestras visitas también:

2 - KARAOKE.
Cómo iban a venir las visitas y no llevarlas a un karaoke? Si es lo más típico japonés que puedes hacer por la noche! Pues allí fuimos, 23 personas en una sala para nosotros solos, cantando de todo. En este corte de vídeo, aparecemos Yuko, Megumi y yo cantando "Oshiete", que es la canción de Heidi, en japonés. No tiene desperdicio.

3 - TEMPLO FUSHIMI INARI.
En el templo Fushimi Inari de Kyoto, Megumi le explica a Luisja porqué las figuras de los zorros que hay a lado y lado del camino tienen un pañuelo rojo en el cuello o algo cogido entre los dientes. Pero lo mejor... lo verdaderamente mejor... es Fara bailando por detrás mientras hablan! Acojonante!

4 - RYOKAN.
Los ryokanes son los típicos hoteles japoneses. Esto ya lo expliqué hace unos meses, cuando fuimos a uno en Isobe, y puse fotos del desayuno de pescado, de los yukatas (kimonos de verano), etc. Aquí en el video siguiente salgo yo haciendo una explicación de lo que hay que hacer para poder ir al "ofuro" (al jacuzzi de agua caliente que tienen todos los ryokanes).

En sucesivas entregas iré poniendo más vídeos, que tengo aquí material multimedia para todo el año!!!

Semana Santa (ahora sí)

2007-04-10T19:35:00.000+09:00

Hace mucho tiempo que no actualizo esto, pero no por falta de ganas o porque no me pase nada! Al contrario, he tenido visitas en Semana Santa, como ya conté, y no he parado en todos estos días... de hecho mi media de sueño ha sido de 4-5 horas al día, y así he aguantado hasta esta semana, en que ya se ha ido todo el mundo y vuelvo a estar solo en mi casita... con mi aspiradora, mi estropajo para el cuarto de baño... porque no veas como queda una casa después de que haya 7 personas durmiendo en 30 metros cuadrados...

Hay muchas cosas que contar, porque me han pasado muchísimas cosas estos días, todas buenas, eso sí. Yo tenía 6 visitas, Enrique tenía 7 visitas y Megumi otras 2. Y esto sin contar a los becarios ICEX de Hong Kong que se vinieron con nosotros (los dos Borjas) y a los de Shanghai (Ana Arnal y compañía) a los que ni siquiera hemos llegado a ver, y también a Imanol, el novio de María, que todavía corre por aquí...

Total, un desfase, organizamos un viaje a Kansai (Kyoto, Nara, Uji, etc.) y éramos 20 personas!! No sabéis lo que era organizar a 20 guiris para coger trenes, autobuses, encontrar un restaurante donde nos cogieran a todos, que no se nos perdieran por las calles de la ciudad... muy estresante, no lo recomiendo! Megumi, Enrique y yo acabamos con un complejo de monitor de esplai de tres pares de narices. Pero bueno, al final todo salió bien.

Y lo mejor de todo es que estuvimos conviviendo 20 personas que no nos conocíamos de nada (sólo cada uno a sus visitas) y en cambio el ambiente ha sido la hostia. Recuerdo que Barbara (una de las amigas de Megu que conocí) decía que eso era como un interraíl... no he hecho nunca ninguno, pero supongo que tenía razón, porque yo me conocía ya la vida y milagros de muchos de ellos.

Tendría muchas cosas que contar y no voy a ponerlo por aquí (Chico, ya me dijiste que explico todo con demasiados pelos y señales asi que acortaré los posts). En su lugar os pongo unas cuantas de las tropecientas mil millones de fotos que hicimos durante el viaje. He cambiado el Live Spaces de Windows por Picassa para que las podais ver todas bien (LuisJa, no deberías tener problemas para verlo ahora). De todas formas si no podéis sólo tenéis que decírmelo por aquí y veré que puedo hacer...

La dirección de las fotos es esta: http://picasaweb.google.es/ivan.agenjo

A todos los que he conocido esta semana santa, encantado, y a ver cuándo nos volvemos a encontrar por el mundo. A mis visitas, muchas gracias por venir, ya sabéis que me ha hecho mucha ilusión veros a todos por aquí (incluso cuando os gritaba "No hagais eso!").

P.D.: no me ha llamado nadie al móvil aún... Chico, no te lo curraste bien!

Semana Santa... ya os contaré

2007-04-03T10:00:00.000+09:00

Pues eso, estamos en Semana Santa, fiesta en España, y eso que significa?? Pues que todo el mundo se apunta a visitarme! Ahora mismo somos 5 personas viviendo en mi casa, y aún me quedan 2 más por venir, que llegarán el miércoles por la noche. Y el jueves, cuando empiecen mis vacaciones de semana santa de verdad (yo curro estos tres días), de viaje a Kyoto!!

La lista de visitas es larguilla:
- Los hermanos Hernando Mendez, amigos míos de Madrid de toda la vida.
- Francisco Javier Vilches Torres (alias "Chico" para los amigos): lo mismo. Pero anda que la que está montando este por aquí... bufff
- LuisJa el becario friki-europeísta (ya os contaré también, ya)
- Pablo Picón (alias "Pichón" o "Pájaro", indistintamente): no necesita presentación!
- Sylvie Grosnas: becaria informática de Manila

Llevan ya corriendo por aqui la mayoría desde el sábado, y ya no puedo más de cansancio! Esto de hacer de guía turístico después de salir del curro, es lo más cansado que se ha inventado alguna vez! Ahora no os cuento nada porque estoy en el curro, pero es que en casa no tengo tiempo de actualizar el blog. Ya pondré fotos, etc., cuando se vayan las visitas y me quede tranquilo!

Nos vemos si sobrevivo a esta semana.

P.D.: papá, mamá, estoy bien, no me he muerto, ni se ha derrumbado mi casa por un terremoto, sólo que no tengo tiempo para llamar en toda la semana...

FOODEX

2007-03-29T00:26:00.000+09:00

A mitad de marzo se hizo en Chiba (la prefectura de al lado de Tokio) la feria Foodex. Es la feria más grande de alimentación que se celebra en Japón, y todos los años participan varias decenas de empresas españolas en un pabellón oficial del ICEX. Como es posiblemente la feria con más movimiento para la oficina comercial donde trabajo, todos los becarios hemos tenido que pasar por allí al menos un día, aunque ninguno trabajemos en el departamento de agroalimentario.

Aquí unas fotos de Foodex:

Pero lo importante de la feria, para los becarios, no es participar ni hacer contactos ni nada parecido: es que al acabar la feria, toda la comida de muestra que les sobra a las empresas, no se la llevan de vuelta, sino que la tiran o la regalan. Y claro, ahí estamos los becarios precarios para arrasar con todo lo que se nos ponga por delante: botellas de vino, cava, embutido, queso, atún, licores, aceitunas... Ya íbamos preparados con mochilas para cargar con todo el último día (a mí me tocó el último día) porque los becarios del año anterior ya nos habían avisado de esta feria. Así que el viernes a las 5.30 de la tarde acabamos cargados como mulas a la salida de la feria:

Y esta es la foto con todas las cosas que recogimos, una vez lo sacamos todo de las bolsas:

8 botellas de cava, 11 botellas de rives, 6 botellas de vino, 4 kilos de atún (sí, 4 kilos!!), 5 latas de aceitunas, 13 o 14 bandejas de embutido... bueno, bueno, un desfase!! Nos tiramos la última hora de feria dando vueltas por los stands pidiendo a las empresas que nos dieran las cosas antes de tirarlas, y cuando ya estaba la feria vacía y los organizadores desmontando stands, Arantxa (becaria cámara de madrid) y yo hicimos una última vuelta de reconocimiento arrasando con todo lo que habían dejado en los mostradores y stands... fase de rapiña total! Pero oye, que aquí el jamón serrano está muy caro!
Total, que la pregunta es: ¿qué hacemos con todo esto? Pues gastarlo, obviamente. Esa misma noche hicimos una cena en mi casa y ya gastamos buena parte del botín:

Y la semana pasada, otra cena en casa de David (que por cierto estrenaba el piso) y venga, más y más comida:

Después de estas dos comilonas, todavía nos quedan cosas. En mi casa siguen estando las 11 botellas de rives, 2 de cava, una de vino, y 1 kilo de atún sin abrir... vamos, que casi casi hay material para otra cena. A ver si con las visitas que vienen a verme en semana santa, acabo de liquidar todo lo que queda por aquí!

Lástima que la FOODEX se haga sólo una vez al año...

Yurei: el restaurante de fantasmas

2007-03-24T17:38:00.000+09:00

Parece que le hemos cogido el gustillo a esto de ir a restaurantes temáticos a cenar de vez en cuando, ya que los hay por decenas en Tokio, de los temas más variopintos que os podáis imaginar. Ya fuimos al LockUp que era como una cárcel y la semana pasada fuimos al Yurei, que está ambientado en fantasmas, según la tradición sintoísta.

Fuimos los 6 becarios icex más nuestra senpai Ruth y también vino Matsumoto, una de las profesoras de japonés de nuestra academia. Os dejo aquí un poco de ambientación del restaurante:

Había calaveras colgando por todas partes, y cuando dabas dos palmadas, se les encendían los ojos y empezaban a bailar colgadas de una cuerda. Para que lo podais ver mejor en vivo y en directo, os dejo aqui un video de demostración:

En cuanto a la comida, no tenía nada de especial, lo que sueles comer en este tipo de restaurantes: arroz, trocitos de carne, verdura, etc. Pero sí nos trajeron un plato que se incendiaba encima de la mesa y luego el fuego consumía no se qué salsa, de manera que al apagarse se quedaba el plato ya hecho ahí encima de la mesa. De nuevo, vídeo de demostración:

Y luego nos trajeron una especie de "pinchos" para picar, pero algunos eran dulces, y otros eran picantes. Había dos picantes, y a los que le tocaran les colocaban un cartelito en la cabeza. Cómo no, me tocó a mí, y la segunda fue Ruth. Aquí nos tenéis con nuestros atuendos, y algunas otras fotos en general:

FRIKIMUNDO (Cap. V): Botellas de oxígeno

2007-03-19T22:27:00.000+09:00

Continuando con las cosas extrañas que uno se puede encontrar en Japón, hoy voy a hablaros brevemente de las botellas de oxígeno. Desde hace unos meses, en Japón se venden botellas de oxígeno de diferentes sabores. He aquí una muestra de lo que se puede encontrar en un 7-eleven:

Los hay de sabor menta, fresa, uva, ciruela... aunque más que sabor habría que decir "aroma". Si estás estresado, pues te oxigenas un poco (viene con difusor) y ya está. Lo usan también para subir la montaña, por ejemplo cuando subes el monte Fuji, para oxigenarte, que caminar a 3.000 metros de altura te deja sin aliento!! Aquí tenéis a un japo oxigenándose:

El sábado por la tarde iba con Megumi y Ruth a una fiesta de un amigo japonés y nos paramos en un 7-eleven a comprar la bebida antes de llegar a su casa. Cuál no fue mi sorpresa al ver los botes allí en la estantería (sabía que existían pero no los había visto aún en directo!) y no pude resistir la tentación, así que me compré uno. Aquí está la prueba:

El que me he comprado es aroma de uva, pero pone "karada-kan", o sea, que es para el cuerpo (dependiendo del aroma sirve para una cosa u otra: cuerpo, mente, estrés...). Es una soberana chorrada, lo sé, pero total, por 600 yenes que vale el bote (apenas 4 euros), pues no iba a pasar sin comprarlo...

FRIKIMUNDO (Cap. IV): El water japonés

2007-03-12T22:59:00.000+09:00

A muchos os parecerá una tontería que dedique una entrada del blog a un water, pero es que los wateres japoneses son un mundo aparte comparado con el resto del mundo.

Primero os enseño una foto del tipico water japonés antiguo, o sea, el water que han tenido aqui en todos los sitios hasta hace unos años:

Como podeis ver, como los antiguos wateres españoles: un triste agujero en el suelo donde la taza brilla por su ausencia. Yo he hecho "caca" en algunos de estos un par de veces (motivos de urgencia, no habia otra cosa disponible) y la verdad es que es lo más incómodo que he visto en mucho tiempo!

Luego evolucionaron, incorporaron la taza y otros mecanismos para ahorrar agua, como esto:

La cisterna tiene un grifo, y cuando tiras de la cadena, sale agua del grifo y cae por el desagüe llenando la cisterna. La gracia está en que antes que el agua llene la cisterna pasa por el grifo y puedes enjuagarte ahí las manos, sin tener que gastar agua del lavabo normal, aprovechando la cisterna. ¿Ingenioso, verdad? De estos todavía hay muchos por Tokyo.

Y luego viene la evolución de la tecnología, la última novedad tecnológica, el water que causa furor entre las visitas que vienen a vernos: es el water eléctrico. Una foto aquí:

Y direis, que coño es este cacharro con botones? Pues es un water que se enchufa a la luz y tiene muchas funciones incorporadas, a saber:
- La taza del water siempre está caliente. Puedes regular la temperatura a la que quieres tenerla cuando te sientes.
- Tienes un botón que pone "bidé", cuando lo aprietas sale un chorro de agua que, oh sorprendentemente, va a dar directo al agujero del culo para limpiarte. Si vuelves a apretar el boton de parar, el agua para.
- Tienes otro botón con el símbolo de una ducha dibujado que vuelve a sacar un chorro de agua pero esta vez para limpiar la parte de delante...
- Suele haber también varias ruedas (en concreto dos) para regular la presión del agua que sale y su temperatura.
- Las funciones varían dependiendo del water, los hay que tienen un botón eléctrico también para la cisterna, otros donde la cisterna se dispara sola cuando te levantas de la taza, otros que tienen una pantalla en la pared y tienes que tocar con la mano para que salga el agua... en fin, maravillas tecnológicas!

En realidad, todo este mecanismo va incorporado en la taza. La taza y los botones son una única pieza y se vende separada, de manera que si tienes un water normal en casa puedes comprarte el kit e instalarlo. Creo que valen alrededor de 60 euros, y puedes instalarlo en un water en España tambien, comprando un adaptador para la luz!!! Todo gracias a TOTO, el fabricante de wateres, el "Roca" de Japón pero haciendo las cosas como Dios manda!

Y ya para acabar, el secador de manos, que tampoco tiene desperdicio. Los secadores de mano están pensados y diseñados de manera que recojan el agua que cae de las manos mojadas, sin que se manche el suelo de agua:

En el país de la tecnología, nuevos inventos para hacer la vida más cómoda!
Viva TOTO y abajo ROCA!

Viaje a Mito (水戸)

2007-03-08T10:02:00.000+09:00

Perdón por la espera de tantos dias sin actualizar! Es que ultimamente no se qué hago que no encuentro tiempo para actualizar el blog... ahora mismo lo estoy haciendo desde el curro, aprovechando que no tengo mejor cosa que hacer, asi que intentaré ser breve!

Como ya estamos en marzo y la primavera está casi aquí (ha sido el invierno más caluroso en Tokio desde hace décadas, eso es porque estoy yo aquí calentando el ambiente!!!) pues nos fuimos a un matsuri (un festival) a Mito, una ciudad en la provincia de Ibaraki a 2 horas en tren desde Tokio.

En Mito hay uno de los tres parques más bonitos de Japón. Yo ya he estado en este y en el Parque Korakuen de Okayama, en enero, asi que solo me falta uno! La verdad es que el sitio era precioso, un parque repletíiiisimo de gente, a reventar, y todo el mundo haciendo picnic debajo de los árboles en flor (los ciruelos, Luisja, no te preocupes que los cerezos aun no han florecido, será en semana santa). Y nosotros también, nos compramos nuestra comida en los puestecillos ambulantes y a comer!! Yo me trinqué un hiroshimayaki bastante tocho...

Foto de grupo en el jardín de Mito (salgo con los ojos guiñaos, pero es que me daba el sol en la cara!!!!)

Y despues de comer, visita a un par de templos que hay junto al parque, y luego un paseo por la ciudad, vimos la torre ondulada esta rara que tenian ahi, y después otra vez el tren de vuelta a Tokio (otras 2 horas) para llegar a eso de las nueve, a la hora de cenar... un día tranquilo, pero que nos apetecía a todos. Nos hemos programado muchos viajes de turismo de un sólo día para hacer los domingos, porque si no lo hacemos así nos columpiamos y se pasan los findes sin hacer nada.

Así que el finde que viene... Chinatown en Yokohama!

Fotos de Mito en: http://atxentx.spaces.live.com

P.D.: a ver si dejais comentarios en el blog cuando entréis, que hacen ilusión, y últimamente está siempre vacía esa parte...

Restaurante tétrico

2007-02-27T09:50:00.000+09:00

La semana pasada estuve de feria en seminario, y tiro porque me toca, así que acabé muerto de cansancio. Aun asi, como teníamos visita en Tokio (dos becarios de Taipei, Taiwan, y otros tres de Beijing, China) pues nos fuimos todos juntos a cenar el viernes por la noche. Y como era una ocasión especial, nos fuimos al Lock Up, que ya teníamos ganas de probarlo.

El Lock Up no se puede describir con palabras, asi que para eso os dejo unas fotos:

¿Da miedo eh? Está decorado de manera que parezcan unos calabozos incrustados dentro de alguna montaña, o algo así, con sus celdas (las salas para comer son celdas), potros de tortura, cadenas y esposas... de hecho la camarera se ata con una esposa a la muñeca del cliente para llevarlo hasta su mesa, como si fuese un condenado a muerte. Y los camareros van vestidos de presos con sus trajes de rayas, o de celadores...

Además, durante la noche, en algunos momentos se apagan completamente las pocas luces que hay, suenan sirenas, y aparecen tios (los camareros u otros, no sé) vestidos de zombies que atacan a los clientes más asustadizos... como por ejemplo este personaje que se nos apareció a nosotros:

Ah, no olvidemos el muñeco que te da la bienvenida en la puerta:

Aquí lo tenéis en movimiento:

La comida y el precio? La verdad es que comida poca, pero bueno. Pagamos 4.000 yenes (unos 25 euros) por la comida con barra libre de bebidas, pero eso es lo de menos...

Primera visita de la temporada

2007-02-21T19:48:00.000+09:00

La semana pasada Vicente (becario ICEX en HoChiMinh - Vietnam - para aquellos que no lo conozcáis) inauguró la temporada de visitas. Como es el año chino tenía 9 días de vacaciones en Vietnam, y se vino a vernos a Tokyo, quedándose a dormir en mi casa.

Vicente completamente integrado en la cultura japonesa, con su Yukata puesto

Ya nos lo llevamos hace 2 findes al viaje que hicimos a Izu, recién aterrizado él, y luego estuvo en Kyoto entre semana. Este fin de semana pasado María y yo le hemos hecho de cicerones por la ciudad, haciendo turismo, y llevándole también a los restaurantes que ya se han hecho míticos para nosotros: el gonpachi, el nazi sushi, el azabu ramen, el katsudon de roppongi, la izakaya de la calculadora... tan sólo nos faltó el tasu-ichi de shibuya para completar la ruta.

Y en cuanto al turismo, pues aprovechamos para llevarlos a sitios donde tampoco había estado yo antes: Odaiba (la bahía), donde nos montamos en el monorail Yurikamome, una ruta en barca por el río Sumida, el templo de Asakusa con la Kaminarimon ("Puerta de la Tormenta"), las Roppongi Hills... La verdad es que nos lo pasamos de coña.

El único problema es que yo estoy muerto de cansancio de tanto hacer turismo y movernos sin parar... y esta semana de trabajo es horrible: el martes dos seminarios, sólo pude ir a uno (donde por cierto hablé con el Viceministro de Asuntos Exteriores de Perú en persona, todo un lujo!), el miércoles feria de maquinaria de panadería y pastelería en Chiba (otra provincia colindante con Tokyo), el jueves lo mismo, y el viernes feria de nanotecnología en Odaiba por la mañana, y por la tarde seminario de nuevo en la Cámara de Comercio. Me estresa ya simplemente escribirlo!

Y a todo esto... Beñat y Chencho, becarios de Taipei (Taiwán), han llegado hoy a Tokyo también de vacaciones por el año nuevo chino... Beñat se queda en casa de Megu y Chencho en mi casa, asi que tan pronto se ha ido la primera visita, me ha llegado la segunda (en concreto Vicente se fue el martes por la mañana y Chencho llegó el mismo día por la noche). Vamos, que no paro!

A ver si este fin de semana me lo tomo de descanso y recupero horas de sueño, que me irá la mar de bien... mientras tanto os dejo con fotos de turismo de estos días por Tokyo, en el link siguiente: http://atxentx.spaces.live.com

Viaje por la Península de Izu (伊豆半島)

2007-02-14T00:40:00.000+09:00

Buenas!! Ya echabais a faltar mis posts sobre viajes eh! jejeje. Bueno, pues para los nostálgicos de fotos de viaje, aquí tenéis otro. El lunes fue festivo en Japón (en realidad el festivo era el domingo, pero aquí se pasan las fiestas al lunes si caen en domingo) así que teníamos un puente de 3 días, y nos hicimos un viajecito por la península de Izu, una pequeña península de apenas 80 kilómetros de punta a punta que se encuentra como a unos 100 km. al sur de Tokyo. Es famosa porque está llena de "onsen" (balnearios de aguas termales) y al estar cerca de la capital se llena de japoneses dispuestos a bañarse en los onsen y en las playas cuando hace buen tiempo... digamos que es el benidorm de los japoneses.

En realidad el sábado no estuvimos por allí, nos fuimos el domingo por la mañana y volvimos el lunes por la tarde. Sólo hicimos una noche de ryokan (hotel-balneario), que la vida está muy cara!! Además, el domingo por la mañana llegaba Vicente, un becario que está en Ho Chi Minh City (Vietnam) y se queda en mi casa hospedado los 9 días que esté por Japón. Así que nos fuimos el domingo por la mañana a la Tokyo Station a esperar que llegase desde el aeropuerto, y tal cual vino, nos fuimos en tren hasta Atami, el pueblo de entrada a la península.

Y allí alquilamos un coche para recorrernos los pueblecitos costeros. En realidad, al ser 6 los que íbamos (María, Megumi, Ruth, Enrique, Vicente y yo) no fue un coche normal sino un monovolumen de Toyota (o como lo llamábamos nosotros cariñosamente, una "guirivan", o sea, una "van" (=fragoneta) llena de guiris...

Total, que nos las prometíamos muy felices para hacer los 65 km. que separan Atami de Shimoda, donde estaba nuestro ryokan. Dijimos: vamos por la carretera de la costa (la única para hacer ese trayecto) tranquilamente viendo la costa y los pueblecitos... pues y tan tranquilamente que fuimos!! En concreto tardamos 4 horas en hacer los 65 km. con un atasco de tres pares de cojones... y en el momento de mayor lentitud, hicimos 10 km. en hora y media... yo era el que conducía, y me estaba poniendo de los nervios, estaba por bajarme y seguir andando!!!

En fin, que llegamos a Shimoda cuando eran las 7 de la tarde (y hacía más de una hora que era de noche). Así que no pudimos ver gran cosa, sólo la costa en el camino desde el coche. Esa noche cenamos en el ryokan, nos bañamos en las aguas termales del onsen, luego un rato charlando en la habitación, y a las 12 a dormir como niños buenos.

El lunes nos levantamos temprano (7.30H), desayunamos en el ryokan típico desayuno japonés (pescado, sopa de miso, arroz, etc.) y cogimos de nuevo el coche. Esta vez fuimos por el interior de la península, hacia Kawazu, donde estaban las 7 cascadas. El paisaje de las cascadas era una pasada, naturaleza al 100%, y estábamos todos flipando en colores. Y eso que no eran muy altas, salvo 2 o 3 de ellas... pero era precioso. Allí estuvimos una buena parte del día, y comimos allí también, con helados típicos de la región incluido: o sea, helado de sakura (flor del cerezo) y helado de wasabi (sí, lo verde picante del sushi).

Aquí una muestra de las cataratas:

Después de Kawazu cogimos el coche de nuevo y fuimos a Shuzenji. Tengo que decir que el lunes no hubo atasco ninguno, y las ciudades que nos movíamos estaban todas a 20 km. una de la otra, pero era todo puerto de montaña y entre subir y bajar las carreteras llenas de curvas, creo que en ningún momento pasé de 50 km. a la hora... y eso los tramos que no tenía que ir a 20 km. porque sólo cabía un coche de ancho en una carretera de doble sentido... en fin, que parecía mentira estar en Japón, país avanzadísimo con autopistas elevadas por dentro de la ciudad de Tokyo, y carreteras tercermundistas en cuanto te vas al campo...

Pues eso, que Shuzenji fue el siguiente destino, un pueblo típico japonés con un templo la mar de chulo. Y el pueblo en sí molaba un huevo también, con su puente rojo sobre el río, los árboles de sakura en flor, sus paseos... y los carteles turísticos estaban, entre otros idiomas, en español!!! A los hechos me remito:

Acojonante. Y en el templo de Shuzenji me compré un librito que es como un diario, con las hojas vacías, y que sirve para que te vayan sellando una hoja en cada templo que visitas. Nos lo explicó nuestra senpai Ruth, que llevaba el suyo y se lo sellaron, y Enrique y yo no tardamos ni 5 minutos en comprarnos los nuestros... la lástima es no haberlo sabido antes, que hemos visto ya un montón de templos a los que a lo mejor no vuelvo!!! Pero bueno, si repito alguno, aprovecharé, y si no, pues a lo s nuevos que vaya, que estando en Japón, será por templos....

Y después de ver Shuzenji, ya empezó a hacerse de noche. Cogimos de nuevo el coche, esta vez de vuelta a Atami, donde dejamos el coche en el concesionario y nos cogimos un tren de cercanías de vuelta a Tokyo. Llegamos a Tokyo como a las 8 de la tarde, y nos quedamos cenando todos juntos cerca de la estación. Luego cada uno a su casita, que el martes había que trabajar!!!

Os pongo fotos de todo el viaje en el link de siempre: http://atxentx.spaces.live.com